议事厅里只剩下顾怀一人。
他坐在椅子上，久久没有动弹。
恐惧吗？
当然恐惧。
这是战争，是真正的战争，不是之前那种小打小闹，权谋诡计。
但他不能退。
退一步，就是万丈深渊。
......
会议结束，消息很快传遍了整个庄园。
这种事，瞒不住，也不可能瞒，提前告知所有人，然后用各种手段使他们安心，比如物资奖励和妇孺先走，才是正确的选择。
但令人心碎的凄惶与沉默仍然蔓延开了。
对于这些庄民来说，好日子才刚刚开始啊。
他们刚刚吃饱了饭，刚刚穿上了新衣裳，刚刚看着自家的房子打好了地基，甚至已经在憧憬着秋收后的景象。
可现在，那个该死的“义军”，那个吃人的乱世，再次追上了他们。
“赤眉军来了...赤眉军又来了...”
一个妇人瘫坐在地上，紧紧抱着怀里的孩子，眼神空洞，嘴里不停地念叨着，仿佛魔怔了一般。
她是从北边逃难来的，亲眼见过赤眉军的残暴，那是她一辈子的噩梦。
好不容易在这里安了家，过上了几天好日子，以为终于可以摆脱那个噩梦了，可现在...噩梦又来了。
“为什么...为什么老天爷就不肯给咱们一条活路啊！”
恐慌在人群中蔓延，有人蹲在墙角，双手抱头，发出绝望的哭嚎。
他们恨这该死的世道，恨那些不知足的贼寇，为什么连这最后的一点栖身之所都不肯放过？
田垄上。
孙老汉呆呆地站着，手里还拿着把锄头。
他的面前，是一片绿油油的、长势喜人的庄稼。
那是他带着人，没日没夜地开垦、施肥、浇水，像伺候祖宗一样伺候出来的庄稼啊！
再过几个月，就能收成了。
那时候，庄子里就会有堆积如山的粮食，大家都能吃饱饭，都能过上好日子。
可现在...
“作孽啊...作孽啊...这都是粮食啊...这都是命啊...”
孙老汉看着那满地的苗，泪流满面，老泪纵横。
他缓缓蹲下身，伸出粗糙的大手，颤抖着抚摸着那些幼苗，像是抚摸着即将夭折的孩子。
“怎么就...怎么就不能让人好好活着呢？”
远处，几个年轻的后生跑过来，想要拉他回去：“孙老！快走吧！公子下令了，所有人都要回庄子备战！”
“我不走！”
孙老汉突然像发疯一样吼了起来，死死抱着地上的土块：“我就在这儿！我看谁敢踩我的庄稼！谁敢动我的苗，我就跟谁拼命！”
而在庄子的居住区，更是一片凄惶。
妇人们和孩子们被吓得泪流满面，男人们默默地磨着手里的刀斧，眼神中既有恐惧，也有决绝。
“我不走！我不走！这是我的家！”
一个妇人死死拽着门框，指甲都抠出血了，也不肯松手。
几个负责疏散的护庄队员正在用力拉她，却怎么也拉不动。
她是第一批用工分换到房子的庄民。
为了这间屋子，她和男人没日没夜地干活，省吃俭用，连口肉都舍不得吃，好不容易才有了这个遮风挡雨的地方。
这里有她亲手缝的窗帘，有她男人打的桌椅，有她孩子画在墙上的涂鸦。
这是她的命根子。
“大嫂！快走吧！”护庄队员劝道，“赤眉军杀人不眨眼，你一个妇人，留在这里就是死啊！”
“死就死！”
妇人披头散发，眼神疯狂：“死我也要死在自己家里！我哪儿也不去！你们谁也别想把我赶走！”
不远处，李大柱正蹲在自家门口，默默地磨着一把柴刀。
他的婆娘正在屋里收拾包袱，两个女儿吓得缩在炕角，小声啜泣。
“当家的...要不，你也跟咱们一起走吧，”婆娘红着眼睛走出来，哀求道，“听说这次来的贼人多，公子虽然厉害，但这庄子怕是...”
“我不走。”
李大柱头也不抬，依旧专注地磨着刀。
“你是壮劳力，公子说了，青壮都要留下...”婆娘抹着眼泪，“可我就怕...万一...”
“哪儿来的万一。”
李大柱停下手中的动作，用拇指试了试刀锋，一道血线瞬间渗了出来。
他抬起头，看着婆娘，轻轻笑了笑：“孩儿他娘，你带着娃进城，找个地方躲好。”
“我得留下。”
他站起身，看着这座虽然没住多久、但却给了他从未有过的尊严和温暖的庄子。
“公子给了咱饭吃，给了咱房子住，把咱当人看。”
“现在有人不让咱们活...那就谁也别想活！”
李大柱看着远处那渐渐昏暗的天色，咬着牙，一字一顿地说道：
“你带着女儿进城，我就在这里，谁敢动老子的家，老子就一锤子砸碎他的脑袋！”
......
庄子的一角，一间僻静的小院里。
李易正默默地收拾着书箱。
他的动作很慢，很细致，将每一本书都擦拭干净，整整齐齐地码放好。
这些都是他这些时日以来，从江陵城里买来的书，读书人嘛，总是闲不下来，日子一旦安定了，就想着精进学问，就算能多替公子管好几分庄子，也是极好的。
只可惜，接下来就不知道还能不能用得上了。
他的弟弟李昭，背着一个小包袱，站在门口，眼睛红红的。
“哥，你真的不跟我一起走吗？”李昭带着哭腔问道，“公子不是说了吗，你是管账的，又不会打仗...”
李易的手顿了顿，随即又若无其事地继续收拾。
“小昭，你先去城里，找个地方安顿好，”李易没有回头，声音平静，“哥还有些账目没算完，等算完了就去找你。”
“你骗人！”
李昭突然冲过来，一把抱住李易的腰：“你就是不想走！你想留下来送死！”
“哥！你是个读书人，留下来能做什么？”
李易转过身，看着已经长高了不少的弟弟，眼中闪过一丝柔色。
他伸手替弟弟理了理衣领，轻声说道：
“小昭，你说得对，我是个书生。”
“以前，我以为书生就该读圣贤书，就该明哲保身，就该君子不立危墙之下。”
“所以逃难的时候，我只想着带你活下去，哪怕是像狗一样乞讨，像老鼠一样躲藏，我也觉得理所应当。”