夜里，彩云把藏在后院草垛里的小铁锅拿回来，她没敢点灯，摸黑把山芋切成片放在锅里煮。没一会，突然听见有人在砸门，王红兵拿着手电筒从窗户对着室内来回乱照，最终手电光落在了正冒着热气的锅台上。

这时王红兵怒吼起来：“陈发财，你胆大包天，竟敢私自起伙，目无王法，把门打开。”

彩云被这突如其来的情况吓着了，她没想到，这深更半夜的，王红兵还盯着他们家的烟囱。

她连忙给王红兵解释：“王队长，我们白天在地里刨到两个山芋，怕给你添麻烦，赶在夜里给孩子们煮点汤喝，你能不能高抬贵手，放我们一马？”

“少废话，你这是破坏公共大食堂，破坏人民公社，再不开门，我就不客气了。”

“我开，我开，马上就开。”彩云连忙把门打开，王红兵带着几个人闯进来。

王红兵指着锅里的山芋问：“老实交代，这山芋哪来的？”

“我不是跟您说了吗，是我们白天刚从地里刨出来的。”

“胡说，给我搜。”

搜查了半天，什么也没找到。最后他们又把床上的被子掀开，让发财和几个孩子都下来，把整个床又翻了一遍，结果还是没找到粮食。

“王队长，除了锅里这两个山芋，真的一点粮食都没了。” 彩云一个劲地跟王红兵说好话。

王红兵还是不甘心，他在屋里转来转去，左瞧右看，发现西厢房的西北角上方墙角处挂着一捆熏蚊子的艾蒿。他上去扒开艾蒿，看见挂在墙角处的一个葫芦头。取下后见里面装有一点面粉，已生虫子，一嘟噜一嘟噜地结成疙瘩。

他举着葫芦，很气愤地对彩云说：“你作为食堂工作人员，私藏粮食，擅自起伙，带头破坏大食堂，从明天起，你别去食堂上班了，和社员一起下地干活去。”王红兵借机把彩云从食堂赶出去。

“王队长，那面粉是我老早以前，留下作粘鞋帮打面浆用的，后来忘了，一直放在那里，真不是私藏粮食。”

“你别狡辩了，就这么定了。另外，队里决定调用你们家一间房子作仓库用。”

“凭什么调用我们家房子？我不同意。”发财说。

“房子都是人民公社的，就是告诉你一声，不需要你同意。”王红兵说完，让来人把山芋和面粉没收带走，把锅也砸了。

王红兵走后，发财问彩云：“那葫芦头里的面粉什么时候放那里的？”

“我也记不清了，至少一年多了，让他拿走了粮食，还把我从食堂开除了。”

发财安慰彩云：“食堂不去也好，粮食都被大队收走了，食堂已经成了空架子，没什么值得留恋的。”

“你没听人说吗？‘一天一两，饿不着小队长，一天一钱，饿不着炊事员’，我要是不在食堂，我们一家人能有现在这个样子吗？”

“王红兵说这房子都是人民公社的，可广播里没这么说过啊。”

“广播里说一切财产归人民公社，当然包括房子。按王红兵的话说，‘天上飞的、地上跑的、水里游的、田里长的、土里埋的，都是人民公社的。’”

彩云不甘心，又找到王红兵：“王队长，我热爱食堂工作，希望能继续为大家服务。”

“你别蹬鼻子上脸，没把你们俩绑了，就够便宜你们了，快回去把你家东侧那间房子腾出来，干活的人一会就过去了。”

彩云见没有挽回余地，便垂头丧气地回到家里。没一会，就见有人拿着铁锤、镢头等，在自家东侧凿墙开门，还有人向这里运土坯，她只好把东侧的物品移走。发财和彩云下地干活回来，发现自家的四间房变成了三间，东侧那间被土坯隔断，成为生产队的库房，单独开了门。

进入十二月份，大部分壮劳力被抽调到杨桥水库参加水利建设，大队每人每月十斤的口粮停止供应，食堂彻底断粮。王红兵告诉食堂，大队已向公社申请了救济粮，很快就能拨下来，眼下只能启用代食品。

时值冬季，能挖的野菜很少，树皮也被剥光了，只能组织社员收集清理谷糠、高粱壳、稻壳、花生壳、花生秧、玉米芯、玉米秸秆、黄豆秸秆等，食堂一日三餐只能用这些代食品给大家充饥。食堂把这些平日里当作柴火或饲料用的谷糠、高粱壳等进行烘烤后磨成粉末，做成糊糊，每人每顿供应一碗，虽说喝起来有些焦糊味，但毕竟肚子里有了些东西，感觉还是比空着好。食堂断油已两个多月，盐也不多了，只能在午餐时放一点，早餐和晚餐都无盐可放。

发财也被抽到外地打水库去了，彩云带着四个孩子在家艰难度日。食堂开饭时，彩云抱着玉军，领着玉强和玉翠到食堂排队打饭，吃完后回来，玉兰才能去食堂打饭吃。玉兰和玉翠两人只有一套棉衣，冬天两人只有一人能下床，另一个只好躺在床上。玉翠吃了饭回来，把衣服脱给玉兰，她才能下床。

玉军连着几天没拉屎，彩云觉得也正常，每天肚子里本来就进不了多少东西，没什么可拉的。突然有一天，玉军又哭又闹，还不停地用手抠屁股。彩云仔细一看，发现他**里有很硬的屎橛子堵在那里，原来是拉不出屎来憋得难受。她用筷子将那些又硬又粗糙的屎橛子，一点一点抠出来。

没多久，王红兵发现有些人饿得下不了床，不能到食堂去打饭，被迫改为每家派一个代表去打饭。

有一次，食堂不知从哪里弄来一点碎米，做出的谷糠糊糊有一股米香味，闻着真开心。