唰！

此话一出。

鲁教授的脸一下子拉下来了。

“特等？”

“历年来科试从未有过特等，这不合规矩！”

“简直是胡闹！”

另一个老儒也附和道：

“对对对，不合规矩。”

“一等已是上上，何必再设特等？”

“画蛇添足！”

汤师爷不慌不忙地回了一句，笑着说道：

“规矩是人定的。”

“这样卓越的卷子给一等，跟一帮庸才放在一起。”

“岂非屈才了？”

说着，他不动声色的看了鲁教授一眼。

唰！

鲁教授脸瞬间涨得通红，羞怒道：

“你说谁是庸才？”

汤师爷笑了笑，没接话。

屋里气氛有点僵。

“汤师爷所言，其实不无道理。”

周鹤亭见状，摸着胡须，开口道：

“非常之时，当有非常之举。”

“科试从严，优者自当殊待，这三份卷子，老夫都看了，确实比一般的一等卷高出不少。”

“专门开设个特等，鼓励生员们努力读书，也不算太过分。”

周鹤亭翰林出身。

在府城儒林里辈分也高，他说的话很有分量。

几乎一锤定音了。

鲁教授嘴唇动了动，不过，终究没再反驳。

这时，李蕴之终于开口了。

点头说道：

“可。”

“就将此三卷列为特等，录入档案。”

“乡试时重点推荐。”

“是！”

汤师爷在册子上记下来，笔尖都快飞起来了。

鲁教授和之前反对那名老儒脸色有点难看，但不敢说什么。

李蕴之是学政，他定了的事，谁敢反对？

……

很快。

下午的阅卷结束。

众人散去，各自休息了。

汤师爷收拾桌上的卷子，脑子里还在想那三份特等卷。

其中一份的字迹，他总觉得眼熟。

横平竖直，一笔一划都很规矩，但规规矩矩里头又透着一股劲儿，像是有个人在憋着劲往前冲。

他在哪儿见过这个字迹？

想了一会儿，没想起来，摇摇头走了。

李蕴之没有走。

他坐在主位上，手里还拿着那三份特等卷中的第一份。

周鹤亭也没走，坐在旁边喝茶。

李蕴之看完，把卷子放下，望向周鹤亭。

说道：

“鹤亭兄，三份特等卷，有一份是王砚明的。”

周鹤亭点了点头，笑道：

“老夫看出来了。”

“他的字迹老夫认得，那年中小三元的时候看过。”

“策论写得尤其好，看来这几个月团练大营没白待。”

“嗯，进步的确很大。”

李蕴之说道：

“去年岁考的时候，他的文章还带着匠气，太工整，缺了点灵气。”

“这回不一样了，知行并进四个字抓住了题眼，后文展开也有层次。”

“策论更不用说了，通篇就两个字，务实。”

周鹤亭闻言，感叹道：

“这个王砚明，确实是个不可多得的人才。”