孙母看李慧琳那副手脚都不知道往哪放的慌乱模样，心里就有谱了。

她伸手轻轻拍了拍李慧琳的手背，把声音放得又轻又缓。

“慧琳，你姐走了十多年了。

德胜这些年都没再找，不是没人给他说亲，是这孩子的性子你也知道。

他是个念旧情的，也是个重情重义的人。

你姐活着的时候，他把她捧在手心里疼，你姐走了，他也不肯随随便便找个人凑合。”

李慧琳的手指在笊篱柄上慢慢收紧了。

“他这样的人，不是谁都能走进他心里去的。”

孙母顿了顿，目光落在李慧琳脸上，语气里带着一种笃定的温柔，“但你不一样，你是慧珍的妹妹，在他心里头，你跟别人不一样，你是他要护着的人。

这些日子我看着他，跑前跑后帮你张罗住处、教你手艺、给蓉蓉买这买那，他从来不对别人这么上心。”

李慧琳整个人像被施了定身术一样站在灶台前，脸颊烧得比灶膛里的火还烫。

她张了张嘴，又闭上了，又张开，说出来的话结结巴巴的：“婶子，您……您这话是什么意思……”

孙母也不藏着掖着了。

她看着李慧琳红透了的脸颊，把话挑明了说：“德胜单身了十多年，你这边，蓉蓉她爸也走了好几年了。

你们俩现在都单着，慧琳，你要是愿意，就跟德胜做个伴，凑一起过日子。”

灶房里的空气像被什么东西凝固了。

阳光从窗棂子缝里挤进来，照在李慧琳通红的脸上。

她垂着眼帘，手指头绞着围裙的带子，绞了一圈又一圈。

嘴唇张了好几次，想说什么，话到嘴边又咽了回去，如此反复了好几回。

孙母笑着又拍了拍她的手背，语气温和，带着体谅：“没事，不用现在就给我答复。

人生大事，的确要好好思量思量，不能冲动。

婶子不急，你慢慢想。”

她停了停，收起了脸上的笑意，语气变得认真起来，“但是慧琳，你了解德胜的为人。

他这个人，嘴上不会说漂亮话，但心里头比谁都实在。

你要是将来真跟他在一起了，他会把蓉蓉当成自己的亲闺女来疼。

你和蓉蓉在这世上，再也不是无根的浮萍了。”

李慧琳垂下眼帘，没有说话。

孙母端起那盆包好的汤圆，笑着说：“这些汤圆留给你们娘俩吃。

煮的时候水开了再下锅，浮起来就熟了。

我家里还泡着一盆衣裳没洗，先回去了。”

李慧琳赶紧送她到门口：“婶子，您慢走。”

孙母走到院门口，又回头冲她笑了笑，摆了摆手让她回去，然后转身慢慢走远了。

她的背影消失在巷子口，李慧琳还站在院门口，手扶着门框，好半天没动。

她慢慢走回灶房，站在灶台前，看着满灶台上摆着的几盘点心。

江米条炸得金黄酥脆，桃酥烤得酥得掉渣，绿豆糕压得细腻绵密，鸡蛋糕蓬松柔软。

每一样都是他手把手教出来的。

他亲手教她怎么揉面，怎么看火候，怎么调馅料。

他的手又糙又暖，声音又稳又沉。

她做错了的时候他会说没事重来就好，她做对了的时候他会笑着夸奖，说她手真巧。

李慧琳本来以为，这辈子就这样了。