子爵夫人的梳子停在半空，几缕金发从梳齿间滑落。

她转过头，盯着丈夫的脸，试图找出开玩笑的痕迹，“什么叫‘庞贝领’该改名‘杰克领’？你今晚到底喝了几杯？”

子爵握住她的手，将她拉到床边坐下。

他将水晶球被撑爆的经过一五一十地说了遍：从季天主动要求测试，到水晶球炸成碎片，再到他亲口承认自己至少是传奇魔导师。

“什么叫六年前还是个连魔法都不会的普通孩子，现在至少是传奇魔导师？！”她的声音不自觉地拔高，又飞快地压低，生怕隔墙有耳。

她思索片刻，略有些担忧的攥紧了丈夫的衣袖，“老爷，你说他会不会是那种……驻颜有术的老怪物？活了上百年，故意装成年轻人来骗艾琳娜？”

子爵摇了摇头。

“不像。他的眼神骗不了人，看艾琳娜的时候，和看其他人不一样。

况且，以他的实力，只要不是魔族，别说娶一个子爵家的女儿，把整个王都所有大贵族家的女儿都娶过来也不成问题。”

“那艾琳娜怎么办？我们可只有这一个孩子。”

子爵闭上眼睛，“艾琳娜的事，她自己会拿主意，我们能做的，就是别给她添乱。”

子爵夫人默然许久，叹了口气，“那…杰克领就杰克领吧，只要女儿开心就好。”

子爵从背后轻轻揽住她的肩，两人望着窗外那轮渐渐西沉的月亮，谁都没有再说话。

……

首相庄园的书房里，晶灯还亮着。

晚宴已然结束，奥古斯都坐在书桌后面正刷刷写着什么，面前的公文摊开着，墨迹还未干透。

阿尔伯特站在窗前，背对着父亲，望着窗外那片被月光洗得发白的庭院，“父亲，已经好几天了，那个吞噬了埃德蒙的‘千面使徒’一点动静都没有。”

奥古斯都持笔的手顿住，吹了吹墨迹。

阿尔伯特走回书桌前，双手撑在桌沿，“父亲，他会不会是演上头了？吞噬了一个内向的学生，结果真把自己当成内向的学生了？忘了自己是来干嘛的？”

奥古斯都抬起眼睛，看着次子。

阿尔伯特和他年轻时很像：金发蓝眼，连皱眉时眉心那道竖纹都如出一辙。

可奥古斯都知道，这个儿子的心性远不如从前的自己沉稳。

他太急了，总是想在父亲面前证明什么。

奥古斯都从抽屉里取出一份密报，推到桌子对面。

阿尔伯特低头看去，上面只写着一行字，没有落款，没有日期。

“千面使徒疑似被外来人员顶替，教团内部动荡，多位使徒下落不明。”

阿尔伯特的颇为震惊道，“这是……”

奥古斯都靠在椅背上，双手交叉，“我在教团内部安排的线人传出来的消息。”

阿尔伯特抬起头，“失联？下落不明？父亲，会不会是…”

“你想说，会不会是有人捷足先登，抢先清剿了教团？”奥古斯都摇了摇头，“不可能。教会那边没有大规模调动，学院一切如常，王室也在观望。没有任何一方有动作。”

“那使徒怎么会失联？”

奥古斯都闻言笑了笑道：

“这正是我让按兵不动的原因。如果千面使徒真的失联了，那禁书库的计划自然会搁浅。教团拿不到禁术，损失的又不是我们，相反——如果有人在替我们收拾教团，我们何必去蹚浑水？”

阿尔伯特眉头紧锁，“可我们和教团之间的协议……”

奥古斯都冷笑一声，“协议？哪有什么协议？那不过是缓兵之计。他们以为我会上他们的船，我不过是借他们的手对付威廉。现在威廉已经倒了，教团还留着做什么？”

阿尔伯特沉默了。

他想起父亲在晚宴上的演讲，那些关于“新时代”的华丽词藻，那些对圈地法案的慷慨激昂，台下的人听着热血沸腾。

这背后又是否藏着什么阴谋和欺诈？

‘唉，我果然不适合继承爵位。’阿尔伯特在心里叹了口气，接着问道：

“所以…我们就这么等着？”

首相奥古斯都点了点头，“等着，看看是谁在替我们清理门户。”

阿尔伯特微微躬身，“我明白了，那我去休息了。”

奥古斯都的语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“我会与学院沟通，派强者进入暗中保护你，但你也要注意身边的人，尤其是新来的那些。教团使徒能伪装成埃德蒙，就能伪装成任何人。你是我儿子，也可能是他们的目标。”