联合帝国虽然有很多方面不尽如人意，但比起平行时空的大清帝国绝对是遥遥领先。铁路、电报、矿山、航运，宪章，应有尽有。

最值得骄傲的是——文化输出。

茶丝瓷，孔孟儒，对着全世界连续输出了百年，深刻影响了好几代人。

到如今，联合帝国已经是：全世界知识分子的心目中的文明圣地，全世界反贼心目中的理想之国。

车厢内。

俩人对面而坐。

“李公公可知太后急召在下进宫，是有何事？”

“好像是军机大事。”

“哦？”

“奴才身份卑微，只能殿外侍奉，知道的不多。但瞧着电讯处的德龄姑娘神色慌张，想必是有什么不大顺利的消息吧。”

“李公公慧眼。你说没错，肯定不是什么好消息，但也无妨，偌大的国家，每天总会发生一些坏事，天塌不下来。”

“沈大人说的极是。”

沈墨卿盯着眉清目秀、对答得体的李莲英，突然笑道：“我观李公公面相不俗，日后必成大器。”

“沈大人说笑了，我一个家里穷得活不下去8岁阉割进宫的奴才，能成什么大器？不过是混口饱饭罢了。”

“不，我看人极准，从未错过。”

李莲英愕然抬头，似是想说什么，但最终还是没有开口。

………

西华门。

照例是检查、搜身、登记之后，准许入宫，和往常不一样，没有步行，而是乘坐马车直趋金銮殿。

路上，沈墨卿感觉皇城气氛有些怪异，但又说不出来，只见一队队御林军行色匆匆。

当马车经过隆宗门前时，恰好遇上了西太后的肩舆。

“停~”

安德海一声吆喝，由两人抬着的明黄肩舆原地停下。

沈墨卿见状赶紧出车厢，朝着肩舆快步走去，作势就要单膝下跪行大礼。

“免礼，过来吧。”

“谢太后。”

“沈卿，你知道本宫为何火速召你进宫吗？”

“卑职不敢妄言。”

一身朝服严肃打扮的西太后瞅了一眼安德海。安德海心中了然，立即挥手驱散了一众无关的太监宫女。

于是，现场只剩下他和两个抬轿子的小太监。

“没事，说吧。”

“是。”

沈墨卿靠近凤銮，压低声音道：“卑职猜测，是奉天沦陷了。”

长达十几秒钟的沉默。

呼啸北风也压不住西太后那气息不匀的呼吸声。

心神大乱？

又过了半分钟，坐在肩舆上的太后一声长叹：“沈卿，你倒是神算。本宫后悔啊，后悔当初未曾早些听你的建议，如今被动了。”

“太后？”

“荣禄中炮，伤重不治，奉天城丢了。李少荃的第一镇刚到广宁府，已和零星敌军哨骑交火。还有~”

“还有《金陵报》。”

“你都知道了？？”

“卑职在府里刚看到京城市面流传的《金陵报》，知道不妙，刚要动身进宫求见太后。恰好，太后也想召见卑职。”

说到此处，沈墨卿突然抬头，大胆凝视坐在肩舆上和自己一般高低的西太后。

一尺之遥。

四目相对。

情愫暗生。

西太后只觉心脏一紧，手掌不由自主攥着肩舆扶手，胸闷难呼吸，可谓百感交集。

当女人遇到困难的时候，最容易被天降男人打动。

但是吧，一旦这个男人帮着解决了困难，他的形象就不那么伟岸了，而且是逐日下降。

所以，男人最好的方式就是展示态度。

仅仅展示态度~