马达勒马，靴底从马镫上一蹬，人落在驿站院里。

“殿下。”

“北边十五里，发现一具尸体。”

唐长生把手里的纸条收进袖口。

“谁？”

“一个穿杏黄宫装的女人。”

苏凌薇靠在断墙上的身子直了一下。

马达伸手往腰间一摸，掏出一枚铜牌搁在地上。

“从尸体腰里搜出来的。”

铜牌正面刻着一个“鸣”字，背面是衔火的凤鸟，跟纸条背面的印戳一模一样。

唐长生蹲下去把铜牌捡起来。

“怎么死的？”

“脖子被人一只手掐断的。”马达抹了把脸，“颈椎碎了三节。”

掐碎颈椎的手法她昨天才在谷底亲眼见过。郑奎也是这么死的。

“尸体在哪？”

“原地没动，属下让两个兄弟守着。”

唐长生站起身。

“带路。”

松林里。

尸体趴在一片厚厚的松针上，杏黄色的宫装下摆翻起来一截，露出里面绛红色的中衣。

人是仰面朝天放着的，应该是被人摆过姿势。

唐长生蹲到尸体旁边。

女人三十出头的年纪，皮肤保养得极好，发髻上插着一支累丝金凤簪。

簪头那只凤的造型，跟铜牌上的一模一样。

“宫里的人。”

苏凌薇站在三步外，没靠近。

“贵妃位份的私印，加上这身衣裳……鸣字打头的，宫里只有一位。”

唐长生抬头。

“说。”

苏凌薇的喉咙动了一下。

“鸣凤宫的主位。当今圣上的德妃娘娘，鸣德妃。”

唐长生捏着金凤簪的手指顿了半息。

鸣德妃。

记忆里翻不出这个人的影子。原主的童年里，宫里的妃嫔像走马灯，没有一个真心待他的。

但鸣德妃这三个字，刚才那个咬舌自尽的天机教徒，临死前说的不是这个。

那人说的是——你父皇不会让他们出来的。

两条线突然在脑子里撞到一块儿。

“这个人是冲我来的。”

唐长生开口。

苏凌薇看他。

“怎么说？”

“她要是冲衡州的兵器来的，不会死在这儿。”唐长生把金凤簪从尸体头上拔下来，搁在掌心翻了个面。“她死在枯骨岭北边，离我营地不到十五里。”

“而且——”

他把簪子末端朝苏凌薇晃了一下。

簪尾刻着四个小字。

反乾复秦。

苏凌薇的呼吸停了一拍。

“反乾复秦……”

唐长生站起来，把那支金凤簪揣进袖中。

“马达。”

“属下在。”

“尸体就地掩埋，做记号。这事不许传到营地。”

“是。”

回营地的路上。

苏凌薇走在唐长生左侧，两人脚下踩着松针，半天没人开口。