地面上有一串爪印，从北方延伸过来，歪歪扭扭，步幅越来越小，像是爬行的人越来越虚弱。

爪印的尽头，是一滩黑色的液体，已经干涸了，在火把的光线下反射出暗红色的光泽。

液体往南延伸，一直延伸到尸体躺着的位置。

苏晓晓蹲下来，用匕首刮了一点干涸的液体，装进骨瓶里。

“它是从坑里爬出来的，”她说，“爬了七八里，死在这里。”

黑锋沉默了几秒：“女王，这东西不止一只。”

“深坑边上的爪印有爬出来的，也有爬回去的。”

“死在这里的这只，现在没能爬回去。”

苏晓晓点头。

爬回去的那些，应该还活着。

她站起来，拍了拍手上的灰。

“回去。”

黑锋愣了一下：“女王，不继续往北了？”

“不去了，”苏晓晓转身往回走，“我们已经知道坑里有什么了。”

“现在知道的还不够，但至少明确了一件事，那些东西和影族有关系。”

苏晓晓举起手里的匕首，眼睛眯起。

“影族圣石上的纹路，和这东西甲壳上的纹路一模一样。”

“黯说过，他们一直隐藏在地下，这些东西也在地下。”

“影族能安然无恙地存活到现在，说明影族和坑里的东西，不是敌人。”

黑锋的脸色变了。

“他们是一伙的？”

“不知道，”苏晓晓把匕首插回腰间，“但至少不是天敌。”

她加快脚步，回到乱石堆旁边，最后看了一眼那具焦尸。

这玩意儿......到底是什么东西？

苏晓晓转身，带着人迅速南返。

回到营地的时候，天已经快亮了。

白芷没有睡，在营帐外面等着。

“女王，发现了什么？”

苏晓晓把骨瓶和那块沾着黑色液体的石头放在桌上，把从尸体上刮下来的甲壳碎屑也掏出来，一字排开。

她用手比划了一下大小：“坑里的东西比影族大一倍，浑身黑色甲壳，上面刻着和圣石一模一样的纹路。”

“它不是被烧死的，是从内部爆裂的。”

白芷的瞳孔微微收缩：“从内部爆裂？为什么会这样？”

苏晓晓摇头：“不知道。”

“但有一点可以确定，坑里不止一只。”

“深坑边上有爬出来的爪印，也有爬回去的。”

“死在外面的这只是其中之一，活着回去的，不知道还有多少。”

白芷沉默了很久。

“女王，如果那些东西还活着，它们会不会再跑出来？”

苏晓晓靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲了两下。

“大概率会。”

“至于他们为什么出来了又回去，暂时就不清楚了。”

她站起来，走到营帐门口，望着北方的天际线。

天边泛起了鱼肚白，晨光正在驱散黑暗。

但她知道，北方的黑暗中藏着的东西，不是阳光能照亮的。

“白芷，传令下去。”

“从今天开始，北面巡逻改成双岗，每四个时辰轮换一次。”

“发现任何异常，不许交战，立刻回报！”