到了下午，井已掘至六尺，开始渗水。但水量小，水质浑浊，泛黄。她不让用，只命人继续挖。

夜里刮了阵风，雨点砸下来，打得篱笆啪啪响。她披衣出帐巡查，发现观察区和生活区之间的竹篱塌了一截，两区之间连了条泥道。几个孩子正蹲在边上玩水坑，她厉声喝止，叫来轮值的人重新加固。

第二天清晨，井挖到八尺，遇上了硬石层。锄头砸上去火星四溅，进度停滞。有人开始抱怨：“费这力气干啥？喝原来的水不也活到现在？”

她走到井口，蹲下看那层岩石，又摸了摸四周土质。片刻后，她让人取来柴火，堆在石面上点燃。火焰烧了半炷香时间，她命人提水泼下。热胀冷缩，石头发出“噼啪”裂响，表面崩出几道缝。

“再烧一遍。”她说。

第三轮火攻后，石头碎裂，可以凿了。众人轮番上阵，终于打通。

第一瓢水上来时，所有人屏住呼吸。水色清亮，无味无渣。她接过瓢，仰头喝了一大口。

全场鸦雀无声。

她抹了把嘴，说：“烧开后就能喝。从今天起，营地用水，全靠这口井。”

有人想鼓掌，手举到一半又放下——还没到高兴的时候。

但她知道，这是个开头。

当天上午，她召集所有人，在空地上画出四区图。

“这边是核心区。”她用炭笔指着疫区帐篷一带，“重病患者住这儿，非医者不得入内。”

“这边是观察区。”她划第二块，“接触过病人、出现轻微症状的，住这儿，每日测温报数。”

“这边是生活区。”她指中间大片区域，“健康人住这儿，负责烧水、做饭、巡防。”

“最后是物资区。”她圈出最西头，“药箱、粮袋、工具全在这儿，专人看管，进出登记。”

她命人砍竹为篱，每区间隔十步，设单向通道。布条染灰作标识：红布挂核心区，黄布挂观察区，蓝布挂生活区，白布挂物资区。每区负责人戴同色布带，肩上斜挂一块小木牌，写着姓名与职责。

她亲自检查了一遍，又定下新规矩：所有排泄物倒入指定深坑，覆石灰焚烧；衣物不得混洗，病患贴身之物一律焚毁；每日傍晚，由她亲口通报新增病例数。

第一天通报时，她说：“昨夜新增腹泻二人，均在观察区发现，未扩散。退烧一人。”

人群静静听着，有人低头记，有人转述给身边人。

第二天：“新增一人，轻症；退烧两人。”

第三天：“无新增重症；腹泻人数下降七成。”

说到这儿，她看见好几个女人眼睛亮了，有个老头甚至抬手擦了眼角。

但她没笑。

她回到主帐，翻开应急指挥簿，核对数据。药囊几乎空了，只剩几根干艾草和一小包雄黄。她把它倒出来，分成更小的份，准备再撑两天。

夜里，她坐在帐外石头上，望着那口井。井口盖着厚木板，边上立着一根竹竿，挂着油灯。两个轮值的男人守在旁边，一人抱锄，一人握铲，像守财宝似的。

风停了，月亮钻出云层，照得井沿发白。

她听见脚步声，是李三妹。

“沈公子，东区那边说，有几个孩子吵着要喝水，闹起来了。”

“给他们烧开的井水，限量半碗。”她说，“要是还闹，就说我说的——再哭就送去挖粪坑。”

李三妹扑哧一笑，又赶紧憋住：“您这话一出，保管比圣旨还灵。”

“那就传话去。”她说，“别让他们以为我心软。”

李三妹走了几步，又回头：“其实……大家都知道您不容易。昨儿半夜，我看见好几个女人偷偷往您帐前放干粮，怕您饿着。”

她没应。

“您真不打算歇两天？”李三妹问，“您都快三天没正经躺下了。”