“咱信你。”

朱元璋一字一顿。

“但你给咱牢牢记住一句话。”

“咱要的，是天下英才！”

“是不分南北的天下英才！”

不分南北。

这四个字砸在青砖上，仿佛砸出了火星子。

刘三吾愣住了。

他抬起头，那双清亮的眼睛里闪过一丝不解，甚至还有一丝潜意识里的抗拒。

大明朝科举，凭文章定高低。

江南文风鼎盛，学子苦读十载，文章自然冠绝天下。

北方连年战乱刚平，学子怎么比得过江南才子？

凭才学取士，这是祖宗定下来的规矩，怎么能强求“不分南北”？

但刘三吾不敢反驳。

他只是咬着牙，把头重新磕了下去。

“老臣……明白。”

林默也愣住了。

老朱是不是知道点什么？

别人听不懂，他这个通晓明史的穿越者难道还听不懂吗！

南北榜案！

洪武三十年的科举，主考官刘三吾取中的五十一名贡士，清一色的全都是南方人，北方学子全部落榜！

这件事直接引爆了北方学子的怒火。

老朱要的是什么？

是江南才子的锦绣文章吗？

狗屁！

老朱要的是北方的人才！

大明朝的政治中心在北方，边防重镇在北方，如果朝堂上全特么是南方人，这天下迟早要出大乱子！

“刘老头啊刘老头，你千万别往铡刀底下送脖子啊！”

林默在心里疯狂地咆哮。

你一个固执的江南老儒，只认文章不认政治。

老朱要的是政治平衡！

“林默。”

老皇帝冰冷的声音，突然把林默从胡思乱想中拽了回来。

林默浑身一个激灵，赶紧从锦杌上滚下来跪好。

“微臣在！”

“这场科举，不能寒了天下读书人的心。”

朱元璋的眼神锐利如刀。

“考场的号舍修缮、贡院的纸墨笔砚，还有各地穷苦贡生赴京赶考的盘缠路费。”

“全都是你户部的差事！”

“咱不管你国库紧不紧，这笔银子，你必须给咱足额拨下去！”

林默咽了一口大大的唾沫。

他脑子里那台人形计算机瞬间启动。

修贡院，发补贴，这特么少说也得十几万两银子的窟窿！

但他连半个“穷”字都没敢喊。

在这杀人不眨眼的老皇帝面前，谁敢在这种政治任务上叫苦，谁就是活腻了。

“微臣遵旨！”

林默把头死死贴在地上。

“臣回去立刻核算专款。”

“保证把这笔账算得清清楚楚，专款专用，一文钱不差，一个人不漏！”

“若有敢在科考银子上伸手，臣直接把账本送到锦衣卫大堂去！”

朱元璋听着林默这番充满杀气的保证，紧绷的脸色这才稍微缓和了几分。

这老狗，抠门归抠门，办事还是牢靠的。

“退下吧。”

朱元璋疲惫地挥了挥手。

三人如蒙大赦，倒退着出了东暖阁。

宫门外。

林默擦了擦额头上的冷汗，正准备赶紧回衙门去拨算盘。

身后传来了两声苍老的咳嗽。

“咳咳……林大人，留步。”

林默停下脚步，转过身。

刘三吾拄着那根御赐拐杖，在秋风中颤巍巍地走了过来。

他走得很慢，仿佛耗尽了浑身的力气。