“殿下，下官是户部尚书，正二品部堂。

没有皇上的圣旨，下官若是擅自离京...”

朱允熥冷笑一声，俯下身子，拍了拍林默的肩膀。

“既然如此，那就派人去。

派一个你绝对信得过、懂算学、更能避开地方官府耳目的人。”

林默沉默了。

足足过了一盏茶的功夫。

林默深吸了一口气，将那块烂泥揣进宽大的袖子里。

“下官，有一个人选。”

那个人，叫陈珪。

户部员外郎，在户部大院里混了二十多年的老油条。

三日后。

陈珪脱下了官服，换上了一身油腻腻的绸缎袄子，贴上假胡须，带着两个机灵的账房先生，顶着风雪悄然出京。

他化装成贩卖药材的徽商，一路南下，直奔河南灾区。

这胖子平日里看起来谄媚怯懦，但办起差来却犹如一头嗅觉敏锐的猎犬。

在河南的七天里。

陈珪混迹于茶楼酒肆，用大把的碎银子砸开了府衙胥吏的嘴，又趁夜潜入存放工程副卷的库房。

一笔笔错综复杂的烂账，在他那双绿豆眼里，犹如剥茧抽丝般清晰起来。

二十万两修堤银，真实花在河堤上的，只有区区四成。

祥符县令、中牟县令连同工部派去督造的郎中，联手吞了三成。

河南布政使司上下官员打点，抽走了两成。

还有一成，竟然直接在账面上做成了不翼而飞的烂账！

河堤验收的奏报，更是通篇伪造，所有签字画押的官员，全都在春风楼里抱着粉头，分着带血的赃银！

陈珪在一个没有星光的深夜，将抄录的账目明细折叠成极小的一块，死死地缝进了靴子的厚底里。

随后，他连夜买马，披星戴月地往应天府狂奔。

……

正月末。

奉天殿大朝会。

龙涎香的烟气在殿内缭绕，却压不住满朝文武之间的诡异气氛。

皇太孙朱允炆站在文臣的最前方，刚要出列抛出他那套“整顿吏治，以德化人”的长篇大论。

一道身影，却比他更快一步，大踏步跨入了大殿中央。

是吴王朱允熥。

他的手里，捧着一份厚厚的、用黄绫封面的卷宗。

“皇爷爷，孙儿有本要奏。”

朱允熥的声音洪亮，犹如出膛的炮弹，瞬间震碎了殿内的宁静。

高台之上。

朱元璋微微坐直了身子，那双锐利的眼眸如同鹰隼般锁定在朱允熥的身上。

“奏。”

朱允熥猛地翻开卷宗，直接抛出了一颗炸翻朝堂的惊雷。

“河南水患，朝廷拨银二十万两修堤。

然堤未修成，三县被淹，数十万百姓家破人亡。

孙儿查得——河南布政使司、开封府、祥符县，上下官吏共计一十七人，内外勾结，贪污修堤银十二万七千三百两！”

十二万七千三百两！

这个数字一出，整个奉天殿仿佛被抽干了空气。

工部尚书双腿一软，险些栽倒在地，脸上的血色瞬间褪了个干干净净。

朱允炆错愕地瞪大了眼睛，嘴唇微微张开，连一句反驳的话都说不出来。

朱允熥没有理会任何人，他的声音愈发凌厉，带着一股刺骨的肃杀之气。