张掖太守府内，刘封看着地图上标注的商路，眉头紧锁。

三年前，他下令开通西域商路，派出了第一支官方商队。如今，商队回来了，带回了葡萄、苜蓿、胡桃，还有更重要的东西——情报。

“殿下，丝绸之路已经打通。”商队首领陈牧跪在堂下，风尘仆仆却难掩兴奋，“从长安出发，经河西走廊，过玉门关，直抵疏勒。沿途三十六国，皆愿与我朝通商。”

刘封点头：“货物往来如何？”

“丝绸最受欢迎，一匹上等蜀锦，在贵霜帝国可换十匹良马。茶叶、漆器、瓷器，都是抢手货。”陈牧顿了顿，“不过，路上不太平。匈奴余部、鲜卑流寇，常有劫掠。商队必须携带护卫，成本大增。”

刘承站在一旁，听得认真。十八岁的他已经长成英武青年，眉眼间有母亲的英气，也有父亲的沉稳。

“父亲，可否在商路上设据点？”刘承建议，“选几处要害，修建城池、驻扎兵马，保护商旅。”

刘封看了看儿子，眼中闪过一丝欣慰：“继续说。”

“比如敦煌，可以扩建为西陲重镇。再往西，高昌、龟兹、疏勒，都可以设都护府。”刘承指着地图，“当年班超定西域，也是这么做的。如今我朝强盛，兵精粮足，何不效仿？”

陈牧连连点头：“太子殿下说得极是。西域诸国虽小，但位置关键。若能在每个国家设立商馆，派驻使节，不仅能保护商队，还能刺探情报，分化拉拢。”

刘封沉吟片刻：“此事不急。先修路，再设馆。路不好走，说什么都白搭。”

他想起在现代时读过的历史，丝绸之路之所以繁荣，靠的不仅是商队，更是沿途的驿站、城池和驻军。没有安全保障，商路就是死路。

“传令下去，”刘封站起身，“从长安到敦煌，沿途修五条官道，宽三丈，碎石铺路。每隔五十里设驿站，配马匹、粮草、兵器。张掖、酒泉、敦煌三城扩建，增兵五千。”

“是！”堂下诸将齐声应诺。

刘封又道：“陈牧，你再去西域一趟，带上礼物，拜访各国君主。告诉他们，与我朝通商，好处多多。若劫掠商队，我十万大军随时可到。”

恩威并施，软硬兼施。这是诸葛亮教他的外交之道。

陈牧领命而去。

刘承忽然问：“父亲，西域三十六国，为何不直接吞并？以我朝兵力，扫平西域易如反掌。”

刘封看了看儿子，叹了口气：“承儿，武力征服是最简单的，但也是最笨的。西域万里之遥，大军过去，粮草跟不上。就算打下来，如何统治？那些国家各有君主，各有习俗，强行吞并，只会引发反抗。”

他顿了顿：“商路通，则西域附。让他们赚到钱，尝到甜头，自然愿意归附。这叫以利诱之，不战而屈人之兵。”

刘承若有所思。

关银屏端着茶进来，笑道：“又在教导承儿了？”

刘封接过茶盏，轻轻抿了一口：“这孩子聪明是聪明，就是太急。总想一口吃个胖子。”

“随你。”关银屏白了他一眼，“当年你也是这么急，刚回成都就想夺兵权。”

刘封尴尬地咳了一声：“往事不提，不提。”

刘承偷笑，赶紧告退。

室内只剩下夫妻二人。

关银屏坐到刘封身边：“真打算打通西域？”

“嗯。”刘封神色认真，“丝绸之路上，不光是丝绸。还有知识、技术、文化。大秦的琉璃、天竺的佛法、贵霜的宝石，都能进来。我们的造纸术、印刷术，也能传出去。”

“这有何用？”

“大用。”刘封握住她的手，“一个民族，不能闭门造车。当年汉武帝通西域，引进了苜蓿、葡萄，还有汗血宝马。我朝若想强大，必须睁眼看世界。”

关银屏不太懂这些大道理，但她信刘封：“你说行，那就行。”