马场和骑兵训练步入正轨后，刘封把目光投向了商业。

这日清晨，他带着几名亲卫来到汉中城外的集市。天刚蒙蒙亮，集市上已经人头攒动，叫卖声此起彼伏。

“殿下，您怎么亲自来了？”负责商事的主簿张谦匆匆赶来，额头上还挂着汗珠。

刘封摆摆手：“随便看看，不必惊动旁人。”

他沿着集市走了一圈，发现货物种类比去年多了不少。除了粮食、布匹、盐铁这些必需品，还出现了茶叶、药材、漆器、竹编等商品。甚至有胡商牵着骆驼，摆出从西域运来的香料和宝石。

“生意不错。”刘封赞道。

张谦笑道：“托殿下的福。自从商路打通后，往来客商越来越多。汉中地处要冲，南接巴蜀，北通关中，西连陇右，东达荆襄，确实是经商的宝地。”

刘封在一家茶摊前停下，要了一碗茶。茶汤清亮，入口回甘。

“这茶是哪里的？”他问道。

茶摊老板是个五十多岁的老汉，笑眯眯地说：“回客官，这是南中的普洱茶，今年新采的。往年这东西运不出去，烂在山里。自从殿下修了路，商队能进山了，茶价涨了三倍，山里人的日子也好过了。”

刘封点点头，又问：“生意好做吗？”

老汉叹了口气：“好是好，就是税重。过一道关收一次钱，从南中运到汉中，要交五六次税。一斤茶卖到汉中，一半的钱都交了税。”

张谦脸色一变，正要呵斥，刘封抬手制止。

“张谦，他说的是实情。”刘封站起身，“从今天起，你着手研究一下，看哪些关卡可以合并，哪些税可以减免。商人不赚钱，谁还跑商？”

张谦连忙拱手：“诺！”

刘封又走到一家铁器铺前。铺子里摆着锄头、镰刀、铁锅等农具和日用品，做工还算精细。

“生意如何？”刘封问道。

铺主是个三十来岁的汉子，手上满是老茧：“回客官，生意还行。自从殿下开了冶铁工坊，铁料便宜了不少，我们打出来的东西也便宜了，老百姓买得起，销量就上去了。”

刘封拿起一把镰刀，试了试刃口：“这钢火不错。”

铺主咧嘴笑道：“客官识货！我们用的铁料都是从殿下工坊出来的，比以前的铁好使多了，耐用还不生锈。”

刘封放下镰刀，继续往前走。

张谦跟在身后，小声说：“殿下，这集市上的商户大多是本地人，小本经营，赚不了大钱。真正的大宗贸易，在城外的货栈那里。”

“去看看。”

城外的货栈规模更大。几十间仓库沿河而建，码头上停满了船只，工人们正忙着装卸货物。

张谦介绍道：“这里主要是粮食、盐铁、布匹的大宗交易。蜀中的粮食运往关中，关中的盐运往蜀中，陇右的药材运往荆襄，荆襄的布匹运往汉中。一年经手的货物价值数百万钱。”

刘封走进一家货栈，里面堆满了麻袋。他抓起一把，是上等的大米。

“这米从哪里来？”他问道。

货栈掌柜是个精明干练的中年人，看出刘封气度不凡，恭敬地回答：“回贵客，这是成都平原的稻米，今年新收的。通过水路运到汉中，再转卖到陇右。那边缺粮，一斤米能换三斤盐。”

“利润可观？”

掌柜笑道：“利是有一点，但风险也大。路上遇到山贼水匪，或者碰上坏天气，一船货就没了。而且运输成本高，船夫、车夫、关卡税费，七扣八扣，落到手里的也就一成左右。”

刘封又问了一些细节，然后离开货栈。

回到大营，他立刻召集众将和幕僚议事。

“今天我去看了集市和货栈，发现一个问题。”刘封开门见山，“我们的商业虽然有起色，但远远不够。关卡太多，税负太重，商路不通畅，制约了发展。”

张谦连忙说：“殿下，臣已经让人统计了汉中的关卡。大大小小二十三个，其中官方设立的九个，地方豪强私自设立的十四个。”

“私自设卡？”刘封眉头一皱。

“对。”张谦苦笑，“这些豪强在自家地盘上设卡收税，过往商人敢怒不敢言。有的关卡比官方的还狠，十抽三四，商人们苦不堪言。”

魏延一拍桌子：“无法无天！殿下，我这就带兵去拆了那些关卡！”

刘封按住他：“文长兄稍安勿躁。这些豪强能私自设卡，背后必然有人撑腰。硬来会出乱子。”

“那怎么办？”魏延怒气未消。

刘封思索片刻：“先礼后兵。张谦，你起草一份文书，晓谕汉中各地豪强，限他们一个月内自行拆除私设关卡。逾期不拆者，以谋反论处。”