赫连铁身边的亲兵一个接一个倒下，刚才还围在他身边的头领们，此刻已经死伤殆尽。

有人被箭射成刺猬，有人被长枪挑飞，有人被乱刀砍死，连完整尸体都留不下。

他本人也早已浑身是伤，左臂一道深可见骨的刀伤，右腿被长枪刺穿，胸口被战马冲撞数次，每一次呼吸都带着剧痛。

胯下战马早已倒毙，被乱兵踩成肉泥，他只能拄着巨斧，半跪在尸山血海之中，大口咳着血，死死盯着一步步向他走近的嬴策。

曾经横行漠北、无人敢惹的东马场霸主，如今如同一条丧家之犬，只剩下最后一丝苟延残喘的力气。

嬴策缓缓策马走到他面前，勒住缰绳，居高临下，俯视着这位败军之将。

银甲在火光映照下，泛着冷冽而威严的光，如同来自九天之上的审判者。

四周厮杀声渐渐平息。

三千东马场精锐，全军覆没。

无一人逃脱，无一人投降，无一生还。

整个洼地，只剩下赫连铁一个活人，在绝望中喘息。

“嬴策……”

赫连铁抬起头，刀疤脸上布满血污与尘土，左眼浑浊不堪，右眼却依旧死死盯着嬴策，声音嘶哑破碎，“我赫连铁纵横漠北三十年，没想到……今天栽在你一个毛头小子手里……

我不甘心……我真的不甘心……”

嬴策俯视着他，语气平静，没有怜悯，没有嘲讽，只有陈述事实般的淡漠：

“你不是败在我手里，你是败在贪婪与愚蠢手里。

你以为我弱，所以你敢来；

你以为我虚，所以你敢冲；

你以为草原是你的天下，却不知道，这片天地，早已到了该换主人的时候。”

赫连铁剧烈咳嗽起来，一口口鲜血喷出，染红身前地面。

他用尽最后一丝力气，握紧巨斧，想要再次扑上去，可身体早已不听使唤，刚一用力，便重重摔倒在地。

“我……我东马场……还有族人……还有战马……还有草场……”

他气息微弱，却依旧死死咬着牙，“你灭得了我，灭不了整个东马场……

我族人会为我报仇……可汗会为我报仇……

你守不住的……你永远守不住这漠北……”

嬴策看着他垂死挣扎的模样，眼神没有丝毫波动。

他知道，赫连铁说的是实话。

杀了他，灭了这三千精锐，并不等于平定东马场。

马场还在，草场还在，族人还在，老弱妇孺与剩余部族兵还在，北胡可汗也还在。

这一战，只是斩断了赫连铁的爪牙，拔掉了东马场最尖锐的獠牙，却远没有到彻底结束的时候。

北疆不平，漠北不定，马场不归，战事就永远不会停止。

他要走的路，还很长很长。

“你放心。”

嬴策轻轻开口，声音平静却带着贯穿长线的坚定，“东马场，我会收。

漠北，我会定。

草场、战马、部族，我都会一一接管。

你看不到的那一天，我会替你看到。”

说完，他不再多看赫连铁一眼，缓缓抬起手中长剑。

剑尖斜指，寒光一闪。

“你罪无可赦，就地正法。”

赫连铁瞳孔猛地放大，想要嘶吼，却发不出任何声音。

下一瞬，剑光落下。

一切归于寂静。

风，再次吹过乱石滩，吹过满地尸骸，吹过浸透鲜血的土地。

天边，隐隐泛起一丝极淡的鱼肚白。

秦苍浑身是血，提着长枪，快步走到嬴策面前，单膝跪地，声音激动得发颤，却依旧保持着军人的沉稳：

“将军！战斗结束！

东马场三千精锐，全数歼灭！首领赫连铁，伏诛！

我军伤亡一千三百余人，拓跋部伤亡六百余人，缴获战马一千七百余匹，军械、弓箭、皮甲堆积如山！”

拓跋石也紧跟着上前，单膝跪地，语气恭敬而敬畏：

“殿下神威！从今往后，东马场再无对抗之力！我拓跋部，愿永远追随殿下，平定漠北，永镇边疆！”

周围幸存的汉军将士与拓跋部骑兵，纷纷跪倒一片，声音嘶哑却无比整齐：

“将军神威！！”

“殿下神威！！”

呼声震天，响彻草原。

嬴策立于尸山血海之上，抬头望向东方天际，那一片即将亮起的微光。

他没有丝毫得胜的喜悦，眼神依旧清冷而沉稳。

他很清楚——

这不是结束。

甚至，连阶段性的胜利都算不上。

北胡可汗还在黑水河畔苟延残喘，随时可能联合残余小部族反扑；

东马场本部仍在，族中老幼与留守兵力还在，随时可能生变；

粮草、水源、筑城、安抚部族、建立秩序、防备偷袭……

无数事情，还在等着他。

漠北这盘棋，他才刚刚落下关键一子。

秦苍看着嬴策沉默的侧脸，忍不住低声问道：

“将军，我们接下来……是否立刻挥师东进，直接接管东马场？”

嬴策缓缓收回目光，低头看了一眼脚下这片浸透鲜血的土地，又望向东方那片广袤而丰饶的马场所在。

他轻轻吸了一口气，语气平静，却带着不容动摇的定力，一字一句，缓缓开口：

“不急于一时。

赫连铁刚死，东马场人心惶惶，可汗必定震动。

我们现在，要做的不是强攻，是稳。

就地打扫战场，救治伤兵，掩埋尸体，加固防御，防止可汗孤注一掷，连夜来犯。

至于东马场……

它已经是囊中之物。

跑，是跑不掉的。”

秦苍一怔，随即重重抱拳：

“末将明白！将军思虑周全，末将不及！”

嬴策微微颔首，目光再次投向远方黑暗渐散的草原深处。

天色，就要亮了。

而属于他的，真正漫长而艰苦的漠北征战之路，才刚刚拉开序幕。