周胤走在队伍最前面，下山的路比上山时感觉更漫长。夕阳西斜，将他的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。他能听到身后护城队员沉重的脚步声，能闻到山林傍晚特有的草木气息，能感觉到怀里那块从探子身上搜出的木牌，硬硬的，硌着胸口。郡城的轮廓在前方地平线上渐渐清晰，城墙在暮色中像一道灰色的剪影。他知道，回去之后，没有时间喘息。会议要开，决策要做，政策要出。铁矿找到了，但战斗，才刚刚开始。

城门在夜色降临时分打开。

守门的护城队员认出周胤，立刻挺直腰杆行礼。周胤点头回应，脚步没有停。穿过城门洞，街道两侧的窝棚里透出零星的火光，空气中飘着煮野菜的苦涩味道。几个流民蹲在路边，看到周胤一行人，眼神里带着好奇和畏惧。

官衙就在街道尽头。

那是一座两进的院子，门前的石狮子缺了一只耳朵，门楣上的漆剥落大半。陆文渊已经等在门口，手里提着一盏油灯。昏黄的灯光照在他脸上，映出眼下的青黑。

“殿下。”陆文渊迎上来，声音里透着疲惫，“您回来了。”

“进去说。”周胤简短地说。

一行人走进官衙。

前院的正堂被改成了议事厅，几张破旧的桌椅摆在那里。墙上挂着一幅北荒郡的地图，是陆文渊这几天赶工画出来的，线条粗糙，但山川河流的位置大致准确。周胤走到地图前，目光落在黑石山的位置。

燕青让护城队员把俘虏押下去关押，自己走进来，站在周胤身侧。沈墨跟在后面，脸上还带着山路的尘土。

“点灯。”周胤说。

陆文渊又点亮两盏油灯，放在桌上。灯光跳动，在墙上投下晃动的影子。屋子里弥漫着灯油燃烧的味道，混合着木头受潮的霉味。

周胤转身，看向三人。

“先说好消息。”他开口，声音在安静的屋子里显得格外清晰，“黑石山确实有铁矿。储量估计在五到八万吨，品位二十五到三十。”

陆文渊的眼睛亮了一下。

沈墨点头：“殿下，这个储量……够我们用很多年了。虽然品位低，但只要冶炼技术过关——”

“技术需要点数兑换。”周胤打断他，“炼钢术，系统标价两百点。”

屋子里安静下来。

只有灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。

“坏消息是，”周胤继续说，“我们在山上抓到了一个探子。河东侯府的人。”

陆文渊的脸色变了。

燕青沉声补充：“人已经审过了。是高焕派来的，任务是侦查北荒郡的动向，重点就是铁矿。他们至少来了三个人，另外两个跑了。”

“也就是说，”陆文渊的声音有些干涩，“高焕已经知道铁矿的事了。”

“而且知道我们在找。”周胤说，“他派探子来，说明他已经动了心思。也许不是马上进攻，但肯定在谋划。”

他走到桌边，手指敲了敲桌面。

“沈先生，你估算一下，从开始采矿到炼出第一炉铁，最快需要多久？”

沈墨深吸一口气，闭上眼睛快速计算。片刻后，他睁开眼：“殿下，如果一切顺利……至少需要一个月。采矿需要人手，运输需要道路，高炉需要建造，木炭需要准备……这还是最理想的情况。”

“一个月。”周胤重复这个数字。

太长了。

高焕不会给他们一个月。

“燕青，”他转向另一边，“练兵进展如何？”

“三十人。”燕青说，“都是流民里挑出来的青壮，底子还行。队列训练已经完成，现在在练体能和基础格杀。但装备太差，只有木棍和竹枪。”

“如果高焕派兵来，哪怕只是几百先锋，我们能守多久？”

燕青沉默片刻。

他的目光在地图上移动，从黑石山到郡城，再到周边的地形。

“据城死守，粮草充足的话，能守半个月。”他说，“但城外的新垦地、工坊、流民聚集点……全都会毁掉。而且，如果高焕围而不攻，切断水源，我们撑不过十天。”

周胤闭上眼睛。

脑子里快速运转。

铁矿有了，但需要时间开采冶炼。

军队在训练，但人数太少装备太差。

敌人已经知道消息，随时可能动手。

而最要命的是——

他睁开眼睛，意识沉入脑海。

【文明基建系统】

【当前文明点数：62】

【领地状态：北荒郡】

【人口：约三千五百户（持续增长中）】

【民心：41/100（缓慢提升）】

【科技水平：原始农业/初级手工业】

【当前任务：建立初级军事自卫力量（未完成）】

六十二点。

周胤的呼吸变得沉重。

兑换炼钢术需要两百点。

保障燕青练兵的基本装备和额外粮饷，至少需要五十点。

维持领地的基本建设和民生，每天都有消耗。

点数不够。

远远不够。

就在这时，系统界面弹出一条新的提示，字体是刺眼的红色：

【检测到领地资源危机，建议发布短期高强度徭役任务】

【任务内容：强制征召五百名青壮，前往黑石山进行为期三十天的铁矿开采，每日劳作六个时辰，仅提供基本口粮】

【任务奖励：完成可获得150点文明点数】

【是否发布？】

周胤盯着那行字。

一百五十点。

如果发布这个任务，点数危机立刻就能缓解大半。加上现有的六十二点，足够兑换炼钢术，还能给燕青的军队配一些基础装备。

但是——

强制征召。

每日劳作六个时辰。

仅提供基本口粮。

这和他一直坚持的“以工代赈”原则完全背道而驰。这会让刚刚建立起来的信任崩塌，会让那些流民重新陷入恐惧和绝望。

“殿下？”陆文渊注意到周胤的异常，“您怎么了？”

周胤睁开眼睛。

油灯的光在他脸上跳跃，映出他眼底的挣扎。

“系统又给了建议。”他缓缓说，“发布短期高强度徭役，开采铁矿，可以快速获取一百五十点。”

陆文渊的脸色瞬间白了。

“殿下，不可！”他几乎要站起来，“我们刚刚才让流民相信，这里和其他地方不一样。如果现在强制征召，和那些诸侯、豪强有什么区别？民心一旦失去，再想挽回就难了！”

“我知道。”周胤说。

他的声音很平静，但手指在桌面上收紧，指节发白。

“我知道不能这么做。”他重复道，“但我们需要点数。需要很多点数。炼钢术要两百点，军队装备要五十点，后续的建设还需要更多。而我们现在只有六十二点。”