“我答应你。”周胤说，声音很稳，“军需粮饷，我会想办法。若有一日我做不到，你可以走。”

燕青盯着他看了三息。

然后，他竖起第三根手指。

“其三，”他说，声音比前两句更沉，“此军只保境安民，不参与无义之战，更不可成为私兵屠戮百姓。若有一日，殿下要我带兵去劫掠邻郡，去攻打无辜，去为私仇而战——我会带着兵，先反了你。”

最后五个字，他说得很轻，但字字如刀。

陆文渊的脸色变了。

周胤却笑了。

不是冷笑，不是苦笑，而是一种如释重负的笑。他站起身，走到燕青面前。两人身高相仿，目光平视。

“这三约，”周胤说，“我全部答应。”

燕青的瞳孔微微收缩。

“不仅如此，”周胤继续说，“将来若此军壮大，我愿与你共立军规。凡违军规者，无论身份高低，无论功劳大小，一律按律处置。凡违者——”

他顿了顿，一字一句地说：

“虽亲不贷。”

四个字，在空旷的正堂里回荡。

炭火噼啪，晨光移动，尘埃在光柱里旋转。燕青看着周胤，看着那双布满血丝却异常清澈的眼睛，看着那张年轻却已显风霜的脸。

他看到了很多东西。

看到了三日来不眠不休的奔波，看到了公开审判时的决绝，看到了面对流民时的耐心，看到了账册上每一笔精打细算的记录。

他还看到了别的东西。

一种他很久没见过的、几乎已经忘记的东西——真诚。

不是权贵的虚伪许诺，不是枭雄的收买人心，而是一种近乎天真的、却又异常坚定的真诚。这个人真的相信，可以在这片废墟上建起一座城，可以训练出一支不劫掠百姓的军队，可以做到那些听起来像梦话的事情。

燕青想起了铁血卫。

想起了那些和他一起在边关浴血的兄弟，想起了他们曾经相信过的、后来被证明是谎言的承诺，想起了全军覆没的那个雪夜，想起了他背着最后一个活着的兄弟逃出包围圈时，那个兄弟在他耳边说的话：

“青哥……下辈子……咱们找个……说真话的主公……”

那个兄弟死在他背上，血浸透了他的后背，在雪地里冻成冰。

燕青闭上了眼睛。

三息之后，他睁开眼。

然后，他单膝跪地。

膝盖撞击青砖的声音很响，在正堂里回荡。他抱拳，低头，声音沉如铁石：

“燕青，愿为殿下效命，共筑此城！”

话音落下的瞬间，周胤脑海中响起清晰的机械音：

【获得重要军事人才“燕青”效忠，领地军事潜力大幅提升。文明点数+50】

【当前文明点数：62】

【“组建常备武装”任务开启辅助模式。任务目标细分：1.完成六十人护城队基础训练（0/60）；2.建立初级军械作坊（0/1）；3.储备可供百人三月之粮（当前进度：27/100）。任务奖励：蓝图“简易制弓术”、人才召唤机会×1】

周胤深吸一口气，弯腰扶起燕青。

他的手碰到燕青的手臂，能感觉到布料下紧绷的肌肉，还有那种久经沙场的力量感。燕青站起身，目光与他对视，那双眼睛里最后一丝审视消失了，取而代之的是一种沉静的、近乎沉重的承诺。

“燕青，”周胤说，“北荒的兵，就交给你了。”

“必不负所托。”燕青说。

陆文渊长长舒了一口气，脸上露出笑容。他端起茶壶，给两人重新倒茶。茶汤还是那么浑浊，但此刻喝起来，似乎没那么苦涩了。

三人重新坐下。

炭火暖了，正堂里的气氛也暖了。晨光完全照进来，青砖地上的光影变得明亮。周胤摊开地图，指着北荒郡的轮廓：

“现在我们有六十人，但真正能战的，可能只有一半。赵家那边……”

话音未落，门外传来急促的脚步声。

一个穿着破旧棉袄的年轻人冲进来，满头大汗，气喘吁吁。他是陆文渊安排在外围的暗哨之一，平时伪装成流民，负责监视官道方向的动静。

“陆先生！殿下！”年轻人跪倒在地，“东……东边官道，来了三匹马！看打扮，不是流民，像是……像是军中的探马！”

周胤和燕青同时站起身。

“距离多远？”燕青问。

“还有……还有五里地！”年轻人喘着气，“他们走得不快，像是在探路！”

燕青看向周胤：“河东侯的人。”

周胤的心沉了下去。他想起袖中那张纸条——赵天豪派人去河东，这才过去一夜，河东侯的探马就到了。这意味着什么？