贾琮愣了愣。

开发东北？

那可是苦寒之地，人烟稀少，野兽出没。

但是——

“臣，领旨！“贾琮没有犹豫，抱拳应下。

雍和帝脸上终于露出一丝笑意。

“好。朕封你为吉林将军、关外黜置使，总理东北军政。赐金印宝剑，许你便宜行事。“

“臣，叩谢天恩！“贾琮单膝跪地。

雍和帝又看向贾蔷。

“贾蔷，朕封你为税改特使，加都察院左副都御史衔，主持江南税务改革。士绅一体纳粮、摊丁入亩，这些制度，朕要你给朕推行下去。“

“臣，必不负陛下所托！“贾蔷跪地叩首。

雍和帝满意地点点头。

“你们二人，一个是朕的刀，一个是朕的盾。税制改革若成，国库充盈，朕便有底气应对一切变数。东北若能开发，边患可解，朕便无后顾之忧。“

“朕把身家性命，都押在你们身上了。“

贾蔷和贾琮对视一眼，齐声道：“臣等，必不负陛下信任！“

雍和帝挥挥手：“去吧。好好准备，三日后，朕在乾清宫设宴为你们践行。“

“臣等告退。“

二人退出养心殿。

殿外，春风拂面。

贾蔷和贾琮并肩走在宫道上。

“琮叔。“贾蔷轻声唤道。

贾琮侧头看了他一眼：“怎么？“

贾蔷沉吟片刻，道：“东北苦寒，琮叔此去，怕是要吃不少苦头。“

贾琮哈哈一笑：“老子当兵打仗这么多年，什么苦没吃过？东北那点苦算什么。“

他拍了拍贾蔷的肩膀。

“倒是你，小子。税制改革，那是动士绅的命根子。你可得小心着点，那些人可不是好惹的。“

贾蔷微微点头：“蔷儿省得。“

贾琮看着这个比自己小一辈的年轻人，眼中闪过一丝复杂的神色。

当年铁网山一役，这个年轻人也曾与自己并肩作战。那时的贾蔷，文弱书生一个，却在那场血战中展现出了不凡的胆识。

“蔷儿。“贾琮忽然开口。

“嗯？“

贾琮犹豫了一下，还是说道：“你媳妇儿……林姑娘身子弱，你多担待些。此去江南，山高路远，别让她受了累。“

贾蔷愣了愣，随即明白过来。

贾琮说的，是他妻子林黛玉。

“多谢琮叔关心。“贾蔷微微一笑，“黛玉她……已经有了身孕。此番南下，我会让她留在京城，养好身子。“

贾琮一听，顿时大喜：“真的？那可太好了！“

他用力拍了拍贾蔷的肩膀，爽朗笑道：“好小子，有出息！等你儿子生下来，让老子当个干爹！“

贾蔷哭笑不得：“琮叔，这事儿还没影呢，您急什么。“

“急什么？“贾琮瞪眼，“老子今年都三十了，还没个一儿半女的。看着你们小辈一个个开枝散叶，老子心里急啊！“

贾蔷无奈地摇摇头。

这位琮叔，性格直爽，一辈子征战沙场，至今膝下无子，也是他的一块心病。

“琮叔放心，此番北上，定能马到功成。“贾蔷认真说道。

贾琮哈哈大笑：“那是自然！老子出马，还有办不成的事？“

二人的笑声在宫道中回荡。

夕阳西斜，金色的余晖洒落在红墙琉璃瓦上，为这座古老的皇城镀上了一层暖色。

京城的风云，才刚刚开始。

而远在千里之外的东北大地，此刻还是一片冰天雪地。