“是。我是当年的机关师之一。但我没想到，五十年前封印楼之后，我再也出不去了。”

他站起身，拄着藤杖，颤巍巍地走向人群深处。

在消失前，他回头看了萧瑟一眼，用只有两人能听到的声音说：

“小心楼里的‘活机关’。它们……会吃人。”

两局连胜。

鬼市的气氛变得微妙起来。

那些原本杀气腾腾的鬼市众人，看向萧瑟和雷无桀的眼神里，多了一丝忌惮，甚至……敬畏。

能赢厉天行，能破诸葛玄，这两个年轻人，绝非等闲。

阴九幽缓缓从座位上站起。

他走到场地中央，黑袍在夜风中微微飘动。

“第三局，心赌。”他开口，声音依旧嘶哑，“这一局，我亲自来。”

萧瑟也站起身，与他对视：

“怎么赌？”

“很简单。”阴九幽说，“我问你一个问题。你若答得让我满意，就算你赢。若我不满意……”

他没有说下去，但意思很明显。

“什么问题？”萧瑟问。

阴九幽沉默了片刻。

然后他缓缓抬起手，摘下了脸上的面具。

面具下的脸，让所有人都倒吸一口凉气。

那是一张怎样的脸啊。

左边半边脸，俊美如画，剑眉星目，鼻梁高挺，隐约能看出年轻时的风华。但右边半边脸，却布满了诡异的刺青——幽蓝色的幽冥彼岸花，从额头一直蔓延到脖颈，花瓣妖异，花蕊处隐约可见扭曲的人脸。

更让人震惊的是，这张脸，与萧瑟有三分相似。

尤其是眉眼间的轮廓，几乎是一个模子刻出来的。

“我是萧冥。”阴九幽缓缓道，“靖王世子，你的堂兄。”

萧瑟的瞳孔骤然收缩。

靖王世子萧冥，五十年前北离皇室的一桩悬案。传闻他在一次狩猎中坠崖失踪，尸骨无存。靖王搜寻三年无果，最终只能立衣冠冢。

谁也没想到，他会在鬼市，成了鬼市之主。

“现在，我的问题是。”萧冥盯着萧瑟，一字一顿，“若救天下苍生，需要牺牲你最亲的人，你当如何？”

这个问题，像一把刀，直刺人心。

雷无桀下意识地看向萧瑟，千落、若依、无心……这些人的面孔在萧瑟心中一一闪过。

如果救天下，需要牺牲他们中的任何一个，他该如何选择？

萧瑟沉默了。

夜风吹过山谷，火把摇晃，将他的影子拉得很长。

所有人都屏住呼吸，等待他的答案。

许久，萧瑟终于开口：

“我选第三条路。”

萧冥皱眉：“什么第三条路？”

“不牺牲任何人，也不放弃天下苍生。”萧瑟抬起头，眼神坚定，“我会找到第三条路。哪怕那条路再难，再险，哪怕要赌上我的性命，我也会去找。”

他顿了顿，继续道：

“因为如果连最亲的人都保护不了，又有什么资格去谈保护天下？而如果只为保护亲近之人就放弃天下，那又与自私的懦夫何异？”

“所以，”萧瑟直视萧冥，“我不会做选择。我会两个都选。亲人要护，天下也要救。这就是我的答案。”

萧冥死死盯着他。

那双布满彼岸花刺青的脸上，表情变幻不定。有愤怒，有嘲讽，有悲哀，最后……化作一声长长的叹息。

“天真。”他说，“五十年前，我也像你这么天真。”

“然后呢？”萧瑟问。

“然后？”萧冥笑了，笑容凄厉，“然后我亲眼看到，为了所谓的‘天下大义’，我的父亲——你的皇叔靖王，被推出去做了牺牲品。他死在死魂谷，尸体被用来加固第一楼的封印。”

他的声音越来越冷：

“从那一天起，我就明白了。这世上没有两全其美。要么牺牲少数救多数，要么大家一起死。”

“所以你就加入了幽冥府？”萧瑟问。

“不。”萧冥摇头，“是我创建了幽冥府。我要毁掉那座楼，毁掉那个该死的封印。我要让所有人都明白，用牺牲换来的太平，根本不是太平！”

他的情绪激动起来，右脸上的彼岸花刺青仿佛活了过来，在火光下妖异地蠕动。

但很快，他又平静下来。

“不过，你的答案……”他缓缓道，“虽然天真，但……让我想起了五十年前的自己。”

他重新戴上面具。

“这一局，算你赢。”

全场寂静。

三局两胜，萧瑟他们，赢了。

“按照约定，鬼市放你们走。”萧冥转身，背对着他们，“而且，我可以回答你们一个问题。”

萧瑟毫不犹豫：

“天下第一楼的真正入口，在哪里？”

萧冥沉默了片刻，然后缓缓吐出一个地方：

“不在死魂谷的山上，而在谷底。”

“冥河之中。”

“龙气西移之时，冥河会倒流。顺着倒流的河水，就能找到入口。”

他顿了顿，补充道：

“但我要提醒你。冥河不是普通的河。河里的水，能腐蚀真气，能吞噬灵魂。而且……”

他回头，面具后的眼睛幽幽闪烁：

“河里还有守门人。一个活了不知道多少年的怪物。”

“能不能进去，就看你们的造化了。”

说完，他挥了挥手。

鬼市众人如潮水般退去，很快消失在周围的黑暗中。

空地上，只剩下萧瑟和雷无桀，以及那些还在燃烧的火把。

天边，已经泛起了鱼肚白。

黎明，要来了。

雷无桀长长松了口气，一屁股坐在地上：

“吓死我了……我还以为真要死在这里了。”

萧瑟却依旧站着，望着萧冥消失的方向，眉头紧锁。

“怎么了？”雷无桀问，“我们不是赢了吗？”

“是赢了。”萧瑟缓缓道，“但赢得太容易了。”

“容易？”雷无桀瞪大眼睛，“哪里容易了？我差点就死在厉天行刀下了！”

“我是说萧冥。”萧瑟转过身，“他最后……是故意输的。”

“为什么？”

“不知道。”萧瑟摇头，“也许他另有打算，也许……他其实也希望有人能进入第一楼，去改变什么。”

他看向东方渐亮的天际：

“不管怎样，我们知道了入口的位置。接下来，就是去冥河了。”

“现在就去？”

“不。”萧瑟说，“先回望乡亭。千落她们应该快到了。等汇合之后，再一起行动。”

两人收拾东西，准备离开鬼市。

但就在他们转身的瞬间，萧瑟忽然感觉到，怀中有什么东西在微微发热。

他伸手入怀，摸到那枚钦天监的通行令——齐天尘给他的玉牌。

玉牌原本温凉，此刻却烫得惊人。

萧瑟取出玉牌，发现牌面上的星象图案，正在发出淡淡的荧光。

而在图案中央，不知何时，多了一行小字。

是用朱砂写的，字迹很新：

“小心身边的人。”

萧瑟的瞳孔骤然收缩。

这行字，是什么时候出现的？

是谁写的？

齐天尘？还是……其他人？

他猛地抬头，看向四周。

空荡荡的山谷，只有晨风吹过荒草的声音。

但那种被窥视的感觉，如影随形。

仿佛有一双眼睛，一直在暗处，静静地看着他们。

看着他们一步步，走向冥河。

走向天下第一楼。

走向那个可能改变一切，也可能毁灭一切的未来。

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