万杂铺的老板叫陈三刀，一个六十多岁的老散修，练气四层，年轻时混过外门，后来被清退下来，在坊市开了一家杂货铺，什么都卖，什么都收。更重要的是，什么都知道。

但陈三刀的消息不免费。

天下掏出布袋，翻了翻：两块灵石碎片、一截灰脊狼的尾骨、铁爪鼠的皮若干。不多，但应该够买一条消息。

第二天一早，天下去了万杂铺。

铺子不大，门口挂着一串风干的蛇胆，被风吹得晃晃荡荡。陈三刀坐在柜台后面打瞌睡，面前摆着半碗凉透的黄米粥。

天下把灰脊狼的尾骨放在柜台上。

陈三刀的眼皮动了一下，没睁开。“灰脊狼？”

“尾骨，品相完整。”

陈三刀睁开眼，拿起尾骨看了看，放下。“值半块灵石。你要换什么？”

“消息。”

“哪种？”

“坊市禁区中央，有一面黑色石碑。什么来头？”

陈三刀的手停了。他抬起头，看着天下，眼神从散漫变成了警惕。

“你怎么知道里面有石碑？”

“猜的。”天下说。

陈三刀盯了他好几秒。

“那石碑叫''记名碑''，”陈三刀的声音压低了，“是玄清宗两百年前的旧物，用来录入弟子灵根信息的。后来宗门改用了新法，记名碑就被扔在这儿了。不值钱，但也没人敢动——因为碑里存着几代弟子的灵根底档。”

“灵根底档？”

“就是灵根品级、属性、觉醒时间这些。”陈三刀拿起那碗冷粥喝了一口，“对外门散修没用，但对某些人来说，那东西比灵石值钱。”

“什么人？”

陈三刀放下碗，看了天下一眼。

“你问得太多了——一根尾骨只够买一条消息。”

天下没再追问。他从柜台上收回手，转身往外走。走到门口的时候，陈三刀在身后说了一句。

“小子。”

天下停住。

“禁区那地方，最近不太平。你要是晚上没事，就别往东边跑。”

天下没回头。

“多谢。”

他踏出万杂铺的门槛时，对面巷子里站着一个人。穿着外门服制，腰间挂着一把短剑。

不是刘元。

是刘元手下的那个随从——昨天在猎场，戳刘元胳膊的那个。

那人看见天下，笑了一下。

“刘哥让我带句话。”他靠在墙上，语气很轻松，“今晚猎场那边有个活儿，缺人手，问你去不去。报酬是两块灵石。”

天下站在原地。

两块灵石，对他来说不是小数目。但刘元这个人，无利不起早。

“什么活儿？”

那人笑了笑，没正面回答。

“去了就知道了。晚上戌时，猎场北边那棵歪脖子松树下汇合。来不来随你。”

说完转身走了。

天下看着他的背影消失在巷口，站了几秒。

丹田里，星辰石安静了。

但他心里不安静。刘元的“邀请”来得太巧。昨天他刚在刘元面前暴露了战斗力，今天就有了需要人手的“活儿”。这要么是刘元在试探他的底牌，要么是刘元想借这个机会把他拉进自己的控制范围。

不管哪一种，去都有风险。

但不去，也有风险。

拒绝刘元的好意，等于明确告诉对方“我不想跟你绑在一起”。以刘元的性格，他会把这理解为“这小子有底气拒绝我”——然后更加确信天下身上有值得下手的东西。

天下拐进一条窄巷，靠墙站住，闭眼想了三十秒。

去。

但不按刘元的规矩去。

他睁开眼，往住处的方向走。走了两步，忽然停下。

他回头看了一眼万杂铺的方向。陈三刀说的那句话在脑子里转了一圈——“碑里存着几代弟子的灵根底档”。

灵根底档。

如果那面记名碑里存着所有弟子的灵根信息，那是不是意味着……它也能读取他的？

他丹田里的星辰石，之所以对那面碑产生反应——

会不会是因为，星辰石本身就是某种灵根？

天下站在巷子里，风吹过来，带着坊市特有的焦土和劣质丹药混合的气味。

他抬头看了一眼天色。

距离戌时，还有八个时辰。