十五个人，从几十个魔中间走过去。脚步声在安静中显得很响。每一步都踩在石头上，发出清脆的声响。

走了很远。

火海渐渐小了。火苗从膝盖高变成脚踝高，从脚踝高变成地上的一层红光。

前面出现一座山。

很大。底座铺得很开，像一口倒扣的锅，扣在地上，扣了几万年。山是黑色的，石头是黑的，不长草，不长树，光秃秃的。像被火烧过，又被水浇过，又被火烧过。反反复复，烧到石头都变了形。

山脚下有一个洞。洞口很大，像一张嘴，张着，等着人进去。洞口边缘的石头磨得很光滑，像是有什么东西进进出出，磨了几千年，把棱角都磨平了。

万魔窟。

陈九走到洞口，停下来。

洞里是黑的。不是地府那种黑。地府的黑是冷的、安静的。这里的黑是热的、活的。像有什么东西在里面喘气。热浪从洞里涌出来，一股一股的，像呼吸。带着一股腥味。不是血。是汗。很多年没洗过的汗，浓得发酸。

“你父亲当年进去过。”钟馗站在他旁边，黑袍被热浪吹得往后飘，“进去之前，他说了一句话。”

“什么话？”

“魔界不是地狱。地狱在人心。”

陈九没说话。他走进洞里。

洞很大。穹顶很高，看不见顶，像被挖空了一座山。洞壁上嵌着发光的石头，红的、黄的、橙的，密密麻麻的，把整座洞照得透亮。地上干干净净的，没有灰尘，没有碎石，像是有人每天打扫。

洞里有很多魔。密密麻麻站满了洞，排成两排，中间留出一条路，通向洞的最深处。它们低着头，不说话，不动，像在等什么人。几百只眼睛，红的、黄的、橙的，在发光的石头下亮着。

路尽头有一把椅子。铁铸的，很大。椅背很高，上面刻着花纹。不是花纹，是字。古老的魔界文字，陈九不认识。

椅子上坐着一个魔。

比外面的都大。头上的角最多——十二只，排成一个圈，像一顶王冠。它闭着眼，两手搭在扶手上，一动不动，像一尊铁铸的雕像。

陈九走到椅子前面，停下来。

那个魔睁开眼。

眼睛是红的。不是暗红，是亮红。像刚点燃的火。它看着陈九，看了很久。从上看到下，从下看到上。目光在他的双玉上停了很久，在他的镇魂印上停了很久，在他的脸上停了最久。

“守脉人。”

声音很沉。沉得像地底下在滚雷，整座洞都在震。

“等了三十年。你终于来了。”

“你知道我要来？”

“你父亲说的。”

那个魔站起来。很高，比陈九高三个头。它站起来的时候，整座洞都暗了一下，像是它的身体挡住了所有的光。

“三十年前，他坐在你现在站的位置，跟我说了一夜的话。临走的时候，他说了一句话。”

“什么话？”

“他说，他儿子会来魔界。来找一个人。”

“找谁？”

“找我。”

陈九看着它。“你是十二兄弟的第三个？”

那个魔笑了一下。笑容很淡，嘴角往上扯了扯，露出底下两颗尖牙。它把手伸进怀里，铁铸的护甲哗啦响。它从怀里摸出一块玉，递过去。

玉是灰白色的。巴掌大。上面刻着一个字——“三”。

“巨灵神。”它说，“你父亲的兄弟。”

陈九接过玉。

十五块了。

十二兄弟的第三块。

魔界篇，刚开了个头。