杨重贵的解释，高行周已经听不进去了。

儿子会去哪里呢？

等到他搞清楚，高怀德早已走了大半天。

……

高夫人闻讯大急，一面埋怨女儿没有看好弟弟，一面要高行周速速遣人去追。

“又关萱儿什么事了。”

看到夫人情急之下不分青红皂白，女儿低头不做辩解，高行周不悦道：“他连我安排的两名随从都瞒过，萱儿又怎会知道呢。”

此时派去打探之人回报，有砍柴拾粪的百姓看到，高怀德一大清早出城，骑白马，沿官道，向东北而行。

这下高行周脸色也微微变了。他立刻猜到，儿子必是去往清涧城，万一事不凑巧，正好与攻来的定难军撞个正着！

高夫人与他朝夕相处，见一贯镇定的丈夫难得变色，连忙问起情由。

高行周近日便要出征，这件事迟早瞒不过，只得说了出来。

“哎呀，那你还不赶紧追他回来！”

高夫人顿时像炸了毛的狸奴，高行周苦笑道：“这小子走了大半日，即便现在飞马去赶，天黑之前是别想追上了。清涧城距此二百余里，他若走得快些，明日此时已然入城。”

“那也要追！连夜去追！找不回儿子，我和你没完！”

“胡闹！”

高行周拂袖，微微含怒：“你可知夜间寻人的不易？他往哪个旮旯里一钻，要派出多少游骑斥候才能找到？大敌当前，岂可为了他一人的胡作非为，浪费宝贵兵力。”

高夫人遭到丈夫训斥，愣了一愣，随即放声大哭。

“你这个没良心的，送走了小儿子，又眼睁睁放任大儿子身处危险不管。我的两个儿啊，你们的爹狠心，你娘我好命苦啊！”

夫人这么一闹，高行周登时一个头变得有两个那么大。他处置军务得心应手，却不知道如何面对眼下的局面才好。

“母亲，父亲也很为难，你就别逼他了。”

高怀萱同样担心弟弟，眉间忧愁浓得化不开，努力宽慰母亲：“我扶您去后堂歇会儿，让父亲静一静，定能想出办法。”

高夫人想想也是，又叨叨丈夫几句，嘱咐他务必上心，跟着女儿去了。

某人全然不知家里因为自己的任性举动，闹得鸡飞狗跳，悠然策马行在官道。

道路两旁的农田已然收割完毕，余留一片黄褐色的麦茬。

这片黄土地耕种不易，但是勤劳智慧的百姓仍然想出了各种办法。

在田间开沟起垄，将作物种在沟内，可以有效收集雨水；将坡地改为梯田，挑水灌溉虽比平地劳累不少，却能保持土壤肥沃。

高怀德想起父亲曾经讲过先帝爱民的故事。

当时天下丰收，斗粟价仅十钱。

冯道却谏陛下：“勿以清晏丰熟，便纵逸乐，兢兢业业，臣之望也。”

李嗣源深然之，问曰：“天下虽熟，百姓得济否？”

冯道对曰：“农家岁凶则死于流殍，岁丰则伤于谷贱，丰凶皆病者，惟农家然。”

说完念了一首诗，乃六十年前咸通年间，新科进士聂夷中所作的《伤田家》。

“二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，只照逃亡屋。”

先帝虽不识字，心有所感，遂命左右抄录其诗，常自讽诵。

高怀德虽不太懂得治理民政的道理，心想先帝和冯道应该是一对明君贤臣吧，可惜来之不易的太平年，很快又要被打破了。

白马驰骋间，他望见田间还有一些农妇在劳作，孩子无人照管，便放于垄背田埂玩耍。

他不禁想起被自己杀死的那个民夫，他的妻子大概也只能独力承担农活吧，日子不知道过不过得下去。

这个念头在高怀德心里只是一闪而过，很快抛诸脑后。如今他最为期待看到的，是一场令人热血沸腾的酣畅大战。

“如花，带你去看一场大热闹。”

如花屁颠屁颠跟在马后，汪的一声欢快回应。

……

延州城中，高行周点齐人马。

留下千人守御州城，四千州兵、五百牙兵，整装待发。

清涧守将高怀远续报，党项游骑斥候出没，已收拢民众入城。预计一两日之内，定难军前锋即将抵达城下。

敌军的动向业已明了，是否立刻发兵往援，高行周陷入了纠结。