“此番南伐，必胜！”

……

“我赢了！”

高怀德欢呼一声，自信满满打出手里的几张牌：“四条，九十九万贯九百零九文，搭一张金孔雀，没有比我更大的吧。”

“等一等，你看这个行不行。”

杨重贵不太自信，摊开手头的叶子牌，给高怀萱和高怀德看。

“同色顺子，还有一张玉麒麟……”

高怀德哀叹一声，把最后一张跑不掉的碎牌抛在桌上：“自从教会这小子打牌，我怎么总是输多赢少呢。”

姊弟二人和杨重贵正在玩的称作叶子牌戏，据传由一行和尚发明，供唐玄宗与宫娥闲暇取乐之用。

一行和尚为开唐功臣张公谨之后，至武周之代家门衰微，于嵩山会善寺出家精研佛法，终成密宗领袖。

此人号称精通天文历数，阴阳五行之道，相传叶子牌的“葉子”二字竖书，即为“二十世李”。

高祖李渊至哀帝李柷，果然传二十一帝而亡。（注3）

四十八张叶子牌，分为四种花色：文钱、百子、万贯、十万贯，各自从一到十。再加上千万贯、万万贯、京万贯、无量数、金孔雀、玉麒麟、空荡瓶、半齾钱的八张特殊牌。

庄家先出牌，可以打单张，也可以出一对、三张、四条、顺子等。牌面大压小，先出尽牌张者胜，三人、四人皆可成局。

高怀德和姊姊都很喜欢玩，只是逢年过节才能够耍上几把。等到高怀亮懂得计数，两人就拉上弟弟，现在换成了脑筋不怎么灵活的杨重贵。

为了教会杨重贵打牌，高怀德花了不少力气，甚至答应每天陪他多练半个时辰枪法，总算凑成一桌牌局。

高怀德懊恼挠着头发：“说吧，这次要我做什么？”

杨重贵初学乍会，手气却好，一连几把赢得他没了脾气。

按规则，谁赢了可以向另外二人提出一个要求，大多是无伤大雅的玩笑，以此为乐。

高怀萱抿嘴一笑，杨重贵从来不会提出稀奇古怪的要求难为自己，对高怀德却毫不客气。

命他做出各种怪相，从大哭大笑到搔首弄姿，脸上涂墨，换上女装款款走上几步等等，若不是高怀德脸皮极厚，早就羞愤得上吊撞墙了。

不料杨重贵摇摇头：“算了，今天就放过你，我去睡了。”

看他神情凝重，貌似心有挂怀，高怀萱柔声问道：“可是家中出了变故？”

自从两天前，杨弘信的一封家书寄到，杨重贵就变得心事重重，练武也有些神不守舍。姊弟二人邀他打牌，一半也是想帮他放松心情。

“父亲来信说，契丹有大举入侵之兆，节度使杨檀召我家一并御敌。父亲领全族出征，不知胜负如何。”

杨重贵此言一出，高怀萱和高怀德脸色也变了。二人怎会不知道契丹凶狠，开始担心起高怀亮的安危。

“要不，去问问父亲？”

高怀萱迟疑着说道。三人年幼，于军国大事一无所知，唯有求教高行周。

“找了也没用。”

高怀德语带不满道：“父亲整日在府衙节堂与一班幕僚商议，都不叫上我。陆谦回来，问他也不肯说去了哪里，做了什么。”

高怀萱想想也对，父亲严守规矩，如果涉及军机，多半不会明说。

看到弟弟气鼓鼓的样子，她安慰道：“毕竟你年纪还小，等到再过几年，父亲一定就会让你参与议事了。”

她不劝还好，劝解之下，高怀德更是不服：当我小孩是吧。不就是夏州李彝超勾结契丹来犯的那点事吗？

他脑海中冒出一个大胆想法，表面仍然装作若无其事：“不早了，那就各自睡吧。”

以往高怀德不舍得早早睡觉，今天一反常态，高怀萱只道他心情不佳。

杨重贵更是钝感，兼之担心父亲与族人安危，并未察觉出异常。

……

深夜，白虎节堂依然灯火通明。

高行周望着舆图，思索应对之策。

日间，一骑快马来报。

“定难军已出夏州，为数……约有万骑，兵锋直指绥州、清涧！”

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《地名对照》

龙泉府：今黑龙江省牡丹江市宁安市渤海镇

显德府：今吉林省和龙西古城

龙原府：今吉林省珲春八连城

南海府：今朝鲜咸镜南道北青郡青土城

鸭渌府：今吉林省临江