“又是什么花鸟鱼虫之类，为父可没有你这份闲情逸致。”

高行周面露不悦：“犬舍里多出来那两条狗，不知道是谁的。”

“都是贵哥儿的。”

高怀德早已想好理由，对答如流：“孩儿见他思念家乡甚是寂寞，父亲曾说要好生照顾他，故而买了两条狗子陪伴，以解思乡之苦。”

“巧言令色，强词夺理！”

高行周最看不惯儿子使奸耍滑，闻言愈发不快。

气氛渐渐不对，高夫人赶紧出言庇护：“不论何物，快拿出来吧。我儿有这份孝心极好，你父亲话虽说得严厉，心中定然欢喜得很。”

夫人这么一搅和，高行周无奈，儿子就是这么被惯坏的。

高怀德取出一个小罐摆在桌上，打开封口，一股类似鸡蛋发臭的腥味立刻蔓延整间屋子。

高夫人和高怀萱轻轻皱眉，以为他搞什么恶作剧，做好了迎接高行周大发雷霆的准备。

不料高行周的反应和陆谦相似，神情微变：“你在何处得了此物？”

高怀德成功转移话题，略带得意把考察的经过说了一遍。

当日向导引着众人来到一处，蕴含石液的泉水咕嘟咕嘟涌出，水色浑如泥浆，污浊不堪。

泉畔沙地有不少本地人采集石液，他们用长达五尺的雉鸡尾翎在水中来回搅动，等到原本色泽鲜艳的雉翎染成乌黑，裹上一团团粘稠汁液，便用刀铲刮取，收入瓦罐之中。

陆谦看过，说节帅若得知延州有此特产，衙内必获称赏。

高怀德撇撇嘴不以为然：“夸奖是不想了，别说我游手好闲就不错喽。”

话虽是这么说，他还是买下一小罐，带回去作为凭证。

“宝塔奇谋、清涧泉出、延川石液，几桩机缘都给你遇上。”

高行周语带讽刺，听着不像夸赞：“人虽不务正业，运气倒是不错。”

古人有云，智将勇将，不如福将。

高怀德安慰自己，运气也是实力的一种嘛，那可是故事里主角才有的待遇，不是么。

“猛火油虽为利器，并非掌握了就天下无敌，否则契丹人早就凭此攻陷中原城池了。“

下一刻，高行周开始说教：“守正方能出奇，你听过哪个名将是靠奇计淫巧，凭借运气能够百战不殆的？”

高怀德选择性无视父亲的后半句教训，奇怪难道关外也盛产此物？

“华夏虽众，人心不齐。”

高行周冷笑一声：“偏有里通外国之徒，身处江南，唯恐天下不乱，向契丹进献此物，挑动胡骑南下侵我边境。”（注2）

南方人真不是东西，这是高怀德对大河以南那个陌生国度的最初印象。

“我不在的一个月，你也逍遥快活得够了。最近不许踏出府门，重新拾起功夫，莫要懈怠了。”

高行周训诫道，他说到做到，差遣陆谦远行办事，富安也派了出去，不知安排了什么差事。

两名亲随跟有段日子，骤然离了他们，高怀德颇有些不习惯。幸好他生性乐观，被关在府中不出门，谁说就找不到乐子？

且说高行周带回一班小伶女，挑选年纪最幼的一名，做了服侍高怀萱的琴婢。

姊姊弹奏古琴，配上五弦合奏，不同乐器互相配合，声部交融显得愈发丰美。

问起姓名出身，年方及笄的少女垂下头去，劫后余生心有余悸：“低贱之身，不配有名，女郎君和衙内就叫我小伶吧。”

又过得几日，富安归来，带回一则消息。

保安镇地面治安不靖，党项生蕃不服王化，业已查明榷场牙人某甲暗通消息，光天化日之下拦路打劫。

上述情由访得属实，某甲具状招供，指认某族首领乃是惯犯。

都不用节度使府发兵，镇将当即点起人马前往该族，责令更选首领。

现任酋长刺喉自尽，一门男丁充作苦役，女子孩童发落为奴，余人一概不问。

牙人某甲问明罪状，当晚瘐死狱中。

仵作验过尸身，并无外伤痕迹，当是自身体质虚弱之故，整件事情就此完结。

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《地名对照》

高奴：今陕西省延安市延长县