高怀德和杨重贵信誓旦旦，约定此事谁都不许说出去。

谁料回家之后经不住高怀萱询问，杨重贵不会撒谎，高怀德忍不住炫耀，三言两语间就露了馅，少不得挨了一顿埋怨。

不过这趟冒险让二人很是兴奋了一阵，待兴头逐渐过去，每天又多出一件差事：遛狗。

遛着遛着，高衙内未免走得远了些，把州城方圆百里，辖下诸县兜了个遍。

话说从延州上洛，大致有两条路线：宜川的采桑津登船，沿河而下走水路；或者沿着秦直道，南下至西京长安，再通过崤函古道前往洛阳。

无论哪条都不下千里路程，往返至少一个月。

高行周不在府中，谁能管得住这位衙内。

高怀德把父亲的叮嘱，母亲和姊姊的劝告抛在脑后，整日东游西逛，就连杨重贵挺好一个孩子，生生被他带成了跟班。

如果说有什么值得称赞的，那就是他好歹听得进劝，出门多带了五名牙兵，加上富安，足以应对小股盗匪了。

这一日到了邻县延川，一干人寻了处看得过去的食肆，下马拍去身上黄土，进店坐下。

时值入夏，天气转热，高怀德、杨重贵年幼饮不得酒，问店小二有何物止渴。

“嘿，您说那扶芳青、楥禊赤、酪浆白、乌梅玄、江桂黄的五色饮，我们这儿没有。”

“沉香、丁香、檀香、兰香、松香的五香饮，小店也没有。”

店小二弯弯绕绕，推荐自家特色：“倒是有一款饮子，两位小官人可以品上一品。”

“只管饶舌做甚，好喝就打两碗来。”

高怀德不耐烦道：“干炸口蘑、醋溜豆芽，爽口小菜也拣干净的来几碟。”

“好嘞。”

须臾，小二捧着一个小坛过来，摆上两个粗瓷大碗。揭开封口，一股甜香顿时飘散开来。

“好香！”

色如黄金的浓稠汁液倾泻而出，似酒非酒，似蜜非蜜。高怀德啜了一口，润滑入喉，甜中带酸，确是夏日佳饮。

他招呼杨重贵赶紧尝尝，让小二给其他人都倒上。

“这饮子果然味美，是何物所制？”

“咱这片黄土高坡，最多的便是漫山遍野的醋柳沙棘。可惜酸涩入不得口，就有人想到以土蜂蜜打底，调和滋味。”

小二伶牙俐齿，颇能说道：“小蜜蜂爱上野沙棘，就是这碗蜜棘汁啦。”

高怀德来了兴趣，端起碗又嘬了一口，问本地还有什么特产。

“小官人，听您口音不像本地人，要说咱延州的特产，那可就多了去。”

小二扳着手指罗列道：“像黄龙蜂蜜、甘泉美酒、吴起香醋、洛川林檎，还有我们延川的大红枣，都是好东西哪。”

“听起来都是些吃食嘛。”

高怀德摆摆手，陆谦会意，扔了一贯大钱在桌上：“还有甚稀罕风物，尽管道来。”

这位小官人出手大方阔绰，小二不敢怠慢，搜肠刮肚，思忖能入得他法眼的物事。

有了。

“小官人可曾听过一句话。”

小二不过是抛出个引子，无需高怀德接话，自问自答道：“高奴城，出脂水，沙泉相杂惘惘出。似淳漆，燃如麻，光泽锃亮墨墨黑。看官若问是何物，延川石液无人知。”（注1）

陆谦叉手侍立，本是含笑听着，这句话入耳，神色登时变得凝重起来。

待小二走开，陆谦弯腰在高怀德耳畔低声道：“不想延川竟出此物。衙内，须探访清楚，回去禀报节帅。”

高怀德觉得有趣，好奇问道：“石液是什么东西，这玩意儿很稀罕么？”

“衙内，身披重甲的敌人刀枪斫刺难伤，除了用槌棒等钝器猛击，可知最怕什么？”

陆谦直接给出了答案：“便是水淹火烧了。这石液能够黏挂在铁甲上焚烧，水浇不灭，火势越炽，实乃攻坚破敌利器。故而别有一个称呼，唤作猛火油！”

……

高行周回到延州，已是五月仲夏。

晚间一家人饭后，婢女收拾了碗筷，奉上清茶漱口。

高怀德瞅得父亲准备说话，多半要询问这些日子以来，可有好好练习武艺，传授杨重贵枪法。

他赶忙先下手为强：“孩儿新近得了一件物事，献于父亲。”