傅安的膝盖还跪在冰凉的地砖上，脑子里一片空白。

“继续和他们联系。”

薛听雪的声音不轻不重，落在他耳朵里，却像炸开一个惊雷。

“告诉他们，你因为播种机的功劳，得到了陛下的赏识，即将有机会接触到化肥厂的核心机密。”

傅安猛地抬头，嘴巴张了张，一个字都说不出来。

这，这是让他去送死？

“娘娘，这……”傅安的声音发颤，“他们会杀了我的。”

薛听雪没说话，旁边的傅庭远先皱起了眉头。

“听雪，这太危险了。傅宗德那只老狐狸，傅安这孩子在他面前，就跟小鸡崽子似的。”

薛听-雪把那本写满暗桩的册子扔给青枫，转身走到傅安面前。

“你怕了？”

傅安看着她的眼睛，那双眼睛里什么情绪都没有，像深不见底的古井。

他想起了自己跪在宫门外嘶吼的样子，想起了胸口那枚黄铜徽章的温度，想起了自己亲手打磨出来的齿轮。

他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“我不怕死。”

“很好。”薛听雪点点头，“那你怕什么？”

“我怕……我怕我娘她……”

“你的母亲，朕已经派人去‘请’了。”傅庭远沉声开口，“黑甲卫会护送她到京城郊外的一处皇庄里静养，比在什么尼姑庵里安全一百倍。”

傅安的眼睛一下子瞪大了。

“从你走进这未央宫，选择把那本册子交出来的时候，你就不是一个人了。”薛听雪看着他，“你是大宣皇家农学会的七品研究员，你的家人，受大宣律法和你头上的官帽保护。谁敢动她，就是和整个大宣为敌。”

傅安的眼眶一热，积攒的泪水毫无预兆地滚了下来。

他用力抹了一把脸，重新站直了身体。

“娘娘，我明白了。他们要化肥配方，我就给他们一个希望。只要能把他们钓住，我做什么都行。”

薛听雪这才露出一丝笑意。

“不是你，是我们。”她纠正道，“以后，你只需要做好你的研究。至于怎么和他们打交道，青枫会教你。”

没过两天，京城里的风向就变了。

茶馆里，说书先生的惊堂木还没拍下，底下的茶客就先聊开了。

“哎，听说了吗？西山那个什么学府，邪门的很！”

“怎么说？”

“说是那妖……皇后娘娘，会一种妖术，能把人脑子给控制了！靖王府那个私生子，不就是被勾了魂，现在天天在报纸上歌功颂德吗？”

“真的假的？我邻居二牛家的娃刚考进去，那可怎么办？”

“快领回来吧！听说进去的人，出来就六亲不认了，跟个木头人似的，那地方是个吞人心的魔窟！”

谣言像长了翅膀，一夜之间飞遍了京城的大街小巷。

学府门口，好几辆马车堵着，几个衣着体面的妇人哭天抢地，非要自家的孩子退学。

“不读了！我们不读了！什么功名利禄，我只要我儿子好好的！”

“把我的儿子还给我！”

萧敬被吵得脑仁疼，一张脸黑得像锅底。

“胡说八道！一派胡言！”他拿着铁皮喇叭吼，“科学！那是科学！不是什么妖术！”

可没人听他的。

恐慌在蔓延。

未央宫里，气氛有些压抑。

青枫把外面的情况一五一十地汇报完。

“娘娘，今天又有十二个学生被家人强行带走了。再这么下去，学府刚立起来的名声，就全毁了。”

傅庭远一巴掌拍在桌上。

“岂有此理！简直是无稽之谈！把那些造谣生事的，都给朕抓起来，砍了！”

“陛下，抓是抓不完的，砍也砍不尽。”薛听雪正在修剪一盆兰花，头也没抬，“你堵得住一张嘴，堵不住天下悠悠众口。恐慌源于未知，你越是压制，他们就越是相信。”