申国太子带着弓队在土墙上试射。土墙还没完全夯实，踩上去微微下陷，他命人铺了层木板垫脚。弓手们站在木板上一排一排往下射箭，箭头扎进对岸的泥滩里标出射程。犀筋弦拉满弓能射到对岸水线，楚军渡河时有一半箭矢可以飞到船边。林川点了点头，又让黑臀留下的副手从郑军里调出一批弩机沿土墙一字排开。弩机是弦高从郑国武库里调来的旧货，铜郭木臂，扳机沉重，但射程比弓手远。他把弩机交给唐国蛮兵操作，这些脸上涂着靛青的猎户没碰过弩机，但他们蹲在土墙上的姿势和蹲在树杈上等猎物的姿势一模一样。领头的唐国主将摆弄了一会扳机，抬头问这弩机一箭能射多远。林川说二百步。他咧开嘴露出一口被槟榔染黑的牙齿，说够远。

两天两夜之后，三里工事成型。双壕夹一墙，土墙高约一丈，两道壕沟各宽两丈，沟底密布削尖的木桩。窄道每隔百步一条，窄得只能容两人并排通过。土墙上每隔五十步设一个弩机台，弩机和弓手交叉排列，弩机手蹲在台后只露出半个脑袋，弓手站在他们身后一排排站开。土墙后面的空地上搭起了临时箭矢库和医帐。

成周统领站在土墙上，花白的头发被汉水吹来的风撩起来。他看着脚下这条三里长的工事，说以虎贲军为砧板居中顶住，申国弓手为砥石，其余侯国步卒分列左右翼，楚军过河会先撞上壕沟，再撞上土墙，然后撞上虎贲军。每一层都削他们一层皮。唐国的蛮兵已经摸过河去了，在对岸密林里藏了半夜。他们会按兵不动，等楚军大部队过了河，再点火烧掉浮桥。

成周统领沉默了一会儿“用唐国蛮兵烧浮桥，楚军过了河就没有退路了。熊通最喜欢用蛮兵打头阵消耗敌方箭矢，然后战车跟进碾压。这次他自己过河，让他也尝尝后路被断的滋味。”成周统领把铜戈拄在土墙上，戈鐏深深扎进了夯土里。

第四天清晨，洛邑的回复到了。黑臀的马跑死了两匹，从洛邑赶到汉水只用了不到三天。他跳下马时腿一软差点跪在地上，膝盖砸在泥里溅起一片泥水，两手捧着天子的帛书举过头顶。林川接过来展开。

齐侯许出兵车百乘，粮草千石。鲁侯许出兵车五十乘，粮草五百石。郑国援兵已发，公子吕率战车百乘、步卒五千，兼程南下。鄂邑守将死守待援，城在人在，城破人亡。

他把帛书递给祭仲。祭仲看完说：“齐鲁肯出兵就是天子最大的面子。林川说不够，齐侯和鲁侯给的这些兵最多牵制一下楚军侧翼，真正能顶住熊通主力冲锋的还是汉水东岸这四万多人。”

正在这时，对岸忽然传来一阵低沉的号角声。那声音从密林深处滚出来，沿着汉水河道往两侧扩散，把清晨的雾气震得微微发颤。土墙上的弓手同时握紧了弓，弩机手的手指搭上了扳机。申国太子侧耳听了片刻，说这不是楚军攻城的号角，声音比战号更低更闷，是楚王在巡营。

林川站在土墙上望着对岸。密林里隐约能看见旌旗在移动，不是一面，是十几面，从密林边缘一直排到更远的山脚。最前面那面旗是玄色的，上面绣着一只腾跃的熊。熊通在巡营。他在亲自看地形。他看了多久，什么时候下令渡河，没有人知道。

土墙已经修好了。两道壕沟在晨雾里张着口，削尖的木桩埋在沟底，每一根都朝着对岸的方向。它们不像是用来杀人的，更像是用来绊住一头正在蓄力的巨兽。汉水东岸的泥滩上，最后一批运土的牛车正吱吱嘎嘎地往回走，车轮碾过的地方留下一道道深深的车辙。车上堆着的不是土，是从后方运来的箭矢和弩机弩矢。