这一转，朝堂不明者神色皆变。

沈端则语缓续道：

“正如王经历所言：昔太宗朝，寇莱公入阁时年未逾而立。

若以今日齐侍郎所言之考功标准：循资而进，按部就班。

呵，恐寇莱公尚且须在地方再磨十年，方能摸到内阁的门槛。

老夫不知齐侍郎以为，若寇莱公十年着磨

所得者，究竟是寇莱公的资历？

还是.....弃我大周之运乎？"

一段话，恰好是寇元不便接、齐昭不便驳的。

寇准是寇元的先祖，齐昭方才若驳‘寇莱公之例非常法’，便已是勉强。

如今沈端以首辅之尊重提此例

齐昭若再驳，便不是在驳一个故事

而是在驳大周立国以来最被称颂的那段君臣相得。

于是齐昭张口欲言，却不得下嘴之处。

因为，只要张嘴将太宗朝的用人智慧贬为一时权宜

此言出口，不必王堪驳他，皇帝借话顺势便可摘了他官帽。

齐昭噤声，王堪执笏立原处，胸中波澜未平。

适才出班，本为魏子挡箭，不料此刻沈端居以援“寇莱公之例”而续其势。

敌耶？友耶？一时莫辨。

见此，王堪果断侧目，飞快地瞄了一眼户部班列的方向。

唯见魏生绯袍玉带，持笏平视，神色澹然，若无所闻。

“子安面如止水，非不知，是不惊！”

挚友眉目，转瞬便懂。

“《孙子》曰：“兵无常势，水无常形。”

今日之朝堂，昨日之敌可为今日之援，今日之友亦可为明日之敌。”

“子安好手段！！”

王堪心中暗赞，随即敛眸，引笏微垂，退半武，归于台班之末。

沈端观其状态，心下一念：

“多少也是一甲前三，果然应机之捷，诚敏于思。”

毕竟若退太急则类犬，不退则类附。

王堪此半武之退，逊而不屈，远而不绝

全沈端之体，存自己之骨，分寸之间，妙到毫巅。

于是沈端不再看王堪，收回目光，面朝御座：

“陛下，老臣所论，不言以蔽，只为公矣！

《尚书》曰：“无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。”

考功之法，列圣所立，所以励庶官，儆怠荒也。

然法严而失其度，则规矩为枷锁

铨苛而违其公，则考功为私器。

魏逆生之劳，不掩于考语之微

吏部之门，不可为一纸旧牍而闭。”

说罢，沈端不归班列，反退一步，立齐，王二臣间。

身如碑，不言而界自明。

......

沈端一立，满朝皆明。

不党清流，不附台院，其所站者，乃规矩与例外之际一线！

此线，乃其宦海浮沉数十载未坠之保命线。

《周易》曰：“变动不居，周流六虚，不可为典要，唯变所适。”

沈端，以变为典要者。

昔以搏冯而存其位，今以扶魏而续其势。

或攻或援，不为恩怨所役，唯视权势所趋。

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。

水无常形，随方就圆！

于在冯衍面前，甘居下流支派

于寇元面前，乃不可逾越之堤岸

于帝面前，从不溢出杯盏

于魏逆生面前，忽冷忽热似暗流。

以柔为刚，以甜为刃，数十年宦海，未尝一日不居要津。

这便是世人所谓“腰骨软似春柳，口舌甜如蜜饯”者。

这便是继冯衍之后........

唯一一个能在首辅位子上坐稳，坐久！

坐到让寇元望眼欲穿却始终够不着的人。

沈端，沈伯玉。