这一把火，烧毁了他们的镇定，也点燃了他的信心。

他并非天生将才，也未修习正统兵法。但他懂得一点：敌人惧怕什么，他就做什么。他们以为大周只会循规蹈矩，那他便不讲章法；他们依赖指挥系统，那他就先斩其首。

简单，直接，有效。

他摸了胸前玉佩，仍带着体温。这块旧物陪他走过无数险途，如今又见证了一场胜绩。他不知它是否真有灵性，但他相信，只要心够狠、手够稳，便无需倚仗运气。

风吹动衣角，青布袍上沾满灰屑与草末。他看上去仍像个落魄书生。可站在这里，望着敌营大乱，谁还能说他只是个文官？

身后传来轻响，他回头，是副将归来。

“报告参赞，全员到齐，无阵亡，轻伤三人，均已包扎。” “敌营情况如何？” “火势基本控制，但中军区尽毁。目前约五十人在马厩附近聚集，似在议事。尚未发现大规模调动。”

陈砚点头：“继续监视，有异动即报。”

副将领命离去。

他再次望向敌营，双手撑膝，微微喘息。体力消耗极大，但他逼迫自己保持清醒。接下来几个时辰最为关键。一旦敌人查明真相，定会派出探子查探。若发觉我方人数稀少，极可能反扑。

他必须抉择：是趁势再攻，还是固守待援？

按原计划，此役只为扰乱敌军部署，为主力争取时间。任务已然完成，无需恋战。但若此刻撤离，等于将主动权拱手相让。

思忖片刻，他决断道：“传令，全军准备再战。若敌出营，我便于高地设伏；若不出，则待天明再撤。”

副将略显迟疑：“可是……弟兄们都已疲极。”

“我知道。”陈砚看着他，“但我更清楚，累死总好过战死。告诉他们，打赢这一仗，每人赏银五两，记功一次。”

副将精神一振，抱拳领命。

命令传下，虽人人疲惫，但听闻有赏有功，士气再度高涨。有人检查弓弦，有人磨砺刀刃，还有人将剩余干粮分装妥当，随时准备再战。

陈砚回到队列中央，盘腿坐下。他闭目养神，耳边传来战友低语与金属摩擦之声。这些声音让他安心。他知道，这些人此刻真正信服他了。不是因为他身为朝廷参赞的身份，而是因为他敢冲锋在前，敢深入火海夺情报，敢在取胜之后说一句“还未结束”。

这才是统兵之人应有的模样。

不知过了多久，天色渐亮。东方山脊泛起一抹灰白，星辰逐渐隐去。谷底余火终熄，只剩几缕青烟袅袅升起。

敌营归于安静。

陈砚睁眼起身，眺望下方。马厩前人群已散，各帐闭门闭户，似在短暂休整。

他冷笑一声。

这种时候仍不敢出营，说明敌方高层已然失序。或许正在推诿责任，或许在等候援军，又或许无人敢挺身而出。

他不怕他们反扑，唯恐他们龟缩不出。

如今看来，他们选择了后者。

“很好。”他低声说道，“那就看看谁更能熬。”

他转身对副将道：“安排两人轮值瞭望，其余人轮流休息。天亮前务必恢复体力。”

副将领命而去。

他自己并未坐下。他立于高台边缘，望着渐渐明亮的天空。寒风吹拂面颊，带着清晨的冷意。

他知道，这一天绝不会太平。

但他已经准备好了。

刀在鞘中，人在阵前，心在战场。

他抬起手，轻轻拂去肩头灰尘。