更令人胆寒的是——那人刚才根本未曾朝那个方向看去！

陈砚立于粮车旁，手握长弓，气息微喘，眼神冰冷如霜。

他知道时间快到了。

倒计时仅剩七秒。

他深吸一口气，对身旁传令兵厉声喝道：“吹号角！三短一长！命令前方调头包抄！”

小兵一怔，却被他语气震慑，立刻照办。

号角声起，穿透风沙。

前方正在缠斗的队伍闻令而动，当即分出一队骑兵回身冲锋，直扑后方。

此时，金光倒计时归零。

异样声响消失，感知退去。

世界重新喧嚣起来：马嘶、喊杀、兵刃相撞之声涌入耳中。陈砚晃了晃头，太阳穴突突跳动，额角渗出冷汗。

但他嘴角微扬。

因为他看见，敌人开始撤退了。

先是断崖上的首领挥手示意，接着正面进攻的三骑拨马逃窜，剩下两人放弃纵火任务，策马狂奔，沿山坡向北疾驰。他们退得果断迅速，显然是训练有素的侦察兵，一旦行动失败便即刻撤离。

李昭策马赶到陈砚身边，脸色阴沉：“你什么时候发现他们埋伏的？”

“刚才。”陈砚收起弓，拍了拍身上尘土，“他们在断崖上藏着，想杀你。”

“你怎么知道？”李昭盯着他，“你根本没往那边看。”

“猜的。”陈砚笑了笑，“他们主攻中军与后勤，说明目的不在杀人，而在制造混乱。你若死了，全军必乱；粮若被焚，我们寸步难行。所以一定有人要趁机刺杀关键人物。”

李昭沉默片刻，缓缓点头：“你说得对。”

他望向远处逃逸的敌影，语气森然：“但他们不该小看我们。”

“也不算小看。”陈砚摇头，“他们是冲我来的。”

“你？”

“我是参赞，又是皇帝亲派之人。杀了我，等于打朝廷的脸面。他们是在试探这条路通不通。”

李昭眯起眼睛：“你知道是朔风部的人？”

“弯刀形制、马匹毛色、冲锋节奏——全是北境骑兵的手法。”陈砚指了指地上一块皮甲碎片，“还有，他们用了‘鹰啸哨’，唯有朔风部斥候才用这种信号。”

李昭蹲下拾起碎片，翻看背面，眉头越皱越紧：“这不是普通斥候……这是赤勒的‘影锋队’，专司斩首任务。”

“看来我们的情报太保守了。”陈砚淡淡道，“人家早已知晓我们要来，还派出了精锐拦截。”

李昭站起身，望着北方山岭，久久无言。

队伍开始整顿。伤者被抬上担架，死者覆以麻布。几辆粮车受损，但粮食未燃，损失有限。士兵们默默收拾残局，无人说话，气氛压抑。

陈砚走到自己的马旁，检查行李。药包在，地图在，胸前玉佩温度也已恢复正常。

他抬头看了看天。

日头升至中天，阳光洒在焦土之上，显得惨白而荒凉。

“大人。”一个小兵走近，声音有些发抖，“刚才……您那一箭，真准。”

陈砚看了他一眼，笑了：“运气好。”

小兵咧嘴一笑，低头匆匆走开。

但陈砚注意到，已有好几个士兵在偷偷看他，眼神不再轻视，而是多了几分敬畏。

他什么也没说，将弓还给原主，轻拍对方肩膀：“干得好，刚才没乱跑。”