“今日杀他，明日仍有无数毒徒接踵而至。”

白夜眸光凝重：“毒王殿绝不会善罢甘休，他们必定还会再来。”

“我知晓。”

“那我们该如何应对？”

竹山老怪抬眸，望向窗外沉沉夜色，苍老眼眸藏着无尽笃定：

“等。”

“等谁？”

“等毒千秋亲自出山。”

杂鱼蝼蚁，杀之无益。唯有斩除根源，方可永绝后患。

话音落，竹山老怪身形一晃，再度退出神印堂，重回街对面墙根，枯坐守夜，残剑入怀，闭目凝神，继续镇守这一方山河安宁。

夜风萧瑟，吹动他破烂翻飞的道袍，满身风霜，一身孤勇，默默护佑苍生。

一夜安稳，暗流未平。

翌日破晓，天光微亮，刺破长夜黑暗，洒落满城清辉。

苏小小端着一碗滚烫骨汤面，快步穿过长街，蹲至竹山老怪身前。

白瓷碗中热气袅袅，乳白色骨汤熬制整夜，鲜香醇厚，细切的面条软糯劲道，表层点缀点点翠绿葱花，暖意融融，驱散清晨寒凉。

她抬眸望着老者布满血丝的浑浊双眼，眼底满是心疼：

“竹爷爷，你昨夜根本没睡，对不对？”

竹山老怪睁眼，望着眼前眉眼澄澈、心地纯善的少女，望着那双和叶青当年如出一辙的金色眼眸，心底微动，轻声道：“睡过了。”

“骗人。”苏小小瘪着嘴，执拗摇头，“你眼底血丝密布，满脸疲惫，一看就是彻夜未眠。”

老者苍老的唇角，微微扬起一抹极淡的暖意，心底轻声感慨：你和你娘一样，心细如发，什么都瞒不过你。

“快吃面吧，还热着呢。”苏小小将面碗轻轻递到他手中，眉眼温柔。

竹山老怪接过碗筷，低头慢食，一口一口细嚼慢咽，动作迟缓，带着垂暮之年的安稳平和。

温热面食入腹，驱散满身夜寒与血战疲惫，是乱世杀伐之中，最难得的温柔安稳。

苏小小静坐一旁，犹豫许久，轻声开口：

“竹爷爷，昨夜……是不是有坏人来过？”

老者吃面的动作微顿，淡淡应声：“嗯。”

“是谁？”

“毒王殿的人。”

短短四字，让苏小小瞬间脸色煞白，心头骤紧，浑身微僵。

混乱域人人皆知，毒王殿诡秘阴毒，杀人无形，万千强者陨于其毒，无人不惧！

“他们……他们来做什么？”少女声音微微发颤，藏不住心底的惶恐。

“刺杀无道。”

一语落地，苏小小指尖猛地一颤，手中空空的小碗险些脱手坠落。

竹山老怪眼疾手快，抬手稳稳托住碗沿，看着少女惊慌失措的模样，轻声安抚：

“别怕。有竹爷爷在，没人能伤他分毫。”

苏小小抬眸，望着老者肩头浸透血迹的破旧布条，望着那未曾愈合、依旧渗血的重伤，眼眶瞬间泛红，泪水在眼底打转：

“竹爷爷，你的伤还没好……”

“无碍，老骨头，扛得住。”

“你骗人，明明很痛的……”

少女哽咽出声，看着老者隐忍所有伤痛、默默守护的模样，滚烫泪水终究忍不住滚落脸颊：

“竹爷爷，你一定不会有事的，对不对？”

竹山老怪望着她泪眼婆娑的模样，心底柔软，轻轻点头：

“嗯，不死。”

一句简单承诺，抚平少女满心惶恐。苏小小破涕为笑，静静陪在老者身侧，暖尽寒凉。

神印堂二楼窗前，晨光温柔洒落。

叶无道静立窗前，满头雪白长发被晨光镀上一层温润银辉，洗旧灰袍随风轻拂，面容依旧苍白无血色，唇色浅乌，胸腹旧伤未愈，内里依旧隐痛不止。

可他身姿挺拔，脊背未弯，静静凝望街前一老一少的温柔光景，浑浊眼眸之中，无波无澜，藏着万千心事。

白夜立身他身后，轻声复命：

“阁主，昨夜毒王殿刺客潜入，已被竹老劝退。”

“我知晓。”叶无道声线清淡。

“毒王殿积怨万年，绝不会就此收手，后患无穷。”白夜神色凝重，“我们今夜便要远赴暗域，万万不可带着隐患上路。”

叶无道眸光微沉，望向北方暗沉天际，淡淡开口：

“远赴暗域之前，先平毒患，斩除根源。”

白夜看着他苍白虚弱的侧脸，满心担忧：

“您伤势未愈，不宜再战。”

“无碍，已无大碍。”

“你骗人。”白夜一语戳破，眼底满是无奈与心疼。

叶无道干裂唇角，微微扬起一抹浅淡笑意，温柔却决绝：

“今夜，出手。”

一日转瞬即逝，夜幕再度笼罩混乱域。

北疆荒野，一座废弃古旧的老药铺，静静隐匿在夜色深处。

这里便是万年诡秘、无人知晓的毒王殿总坛。

铺面老旧破败，门头匾额腐朽脱落，墙皮大面积剥落，露出内里斑驳青砖。门窗尽数被厚木板封死，密不透风，隔绝内外气息，死寂阴森，常年无人踏足，宛若荒废万古的孤宅。

夜风寒凉，夜色如墨。

一道白发孤影，伫立药铺门前。

叶无道白发翻飞，灰袍破旧，赤足踏于微凉冻土，脚趾被夜风浸得泛白，单薄身躯在无边黑暗中显得格外孤峭。

身后众人全员列阵，肃然以待。

苏小小银发凌乱，紧抱银鳞护甲，小手死死攥紧槐花手帕，眸光坚定，寸步不离。

白夜、林枫双双握剑在手，剑锋微寒，蓄势待发；血无常短匕暗藏，周身戾气内敛；黑风老祖扛刀伫立，煞气磅礴；竹山老怪独坐对面暗影，残剑入怀，静默压阵。

六人成行，一往无前，共赴万年毒窟。

叶无道抬手，轻轻一推。

老旧木门应声开启，无半点声响，一股阴冷潮湿、暗藏剧毒的诡异气息，扑面而来。

铺内昏暗幽深，仅有柜台一盏孤灯摇曳，昏黄烛火明明灭灭，映照满架陈旧药瓶，阴影憧憧，诡秘森寒。

柜台之后，一道高大黑袍身影静静伫立。

黑纱覆面，遮去全貌，唯独一双墨绿色竖瞳，阴冷刺骨，带着沉淀三万年的怨恨与疯狂，死死锁定门前身影。

毒王殿主，毒千秋，现世！

“叶无道。”

毒千秋声线低沉沙哑，裹挟万年阴寒怨气，响彻死寂药铺：

“你终于来了。”

叶无道缓步踏入，孤身直面万古毒尊，声线平静无波：

“我来了。”

“你可知，我等这一日，足足等了三万年？”毒千秋缓缓走出柜台，一步步逼近，与叶无道隔尺相对，居高临下凝视那满头霜雪、满目沧桑的少年面容，“三万年前，你母亲叶青，坏我万古毒道大计，毁我一统混乱域的布局，断我登顶诸天的机缘！”