“进去吗？”叶无道轻声问，给她最后的选择。

“进。”

一个字，说得无比艰难，却无比坚定。

她一步步往里走，腿在抖，手在抖，连呼吸都在抖，可她没有停下。她知道，她必须面对，必须接受爹已经不在的事实。

叶无道跟在她身后，眼神警惕地扫视着四周，周身气息紧绷，防备着一切可能的危险。

院子里空空荡荡，只有风卷着灰尘，在地上打转。

苏小小走到正厅门口，脚步彻底僵住，再也挪不动半步。

正厅中间，苏长青静静地躺在地上，一身锦袍沾满血迹，面容安详，却早已没了呼吸，身体早已僵硬冰冷。

他躺在这里，躺了整整一个月，没人收尸，没人安葬，就这么被遗弃在自己的家里。

“爹——！”

苏小小再也忍不住，撕心裂肺地哭出声，疯了一样冲过去，跪在地上，紧紧抱住父亲冰冷僵硬的身体，哭得肝肠寸断。

哭声凄厉，在空荡荡的院子里回荡，听得人心头发紧。

叶无道站在门口，没有上前。

他知道，此刻的苏小小，不需要安慰，只需要一个人，好好和父亲告别，宣泄积攒了一个月的思念和恐惧。

他转身走出正厅，站在院子里。

头顶的阳光很烈，晒得人皮肤发烫，可他却觉得浑身发冷，心底的戾气一点点翻涌，攥紧的双拳，指节泛白。

“醉仙人，苏长青为什么会死？”

“因为他知道得太多了。”醉仙人的语气格外凝重，没了往日的戏谑，“知道你的身世，知道你娘叶青的过往，知道万古前那场秘辛，暗域留不得他。”

“他到底是什么人？”

“你娘当年在仙界做监察使，他是你娘最忠心的副官，骁勇善战，跟着你娘出生入死。你娘被贬下凡，他放弃仙界的一切，跟着下来，隐姓埋名在这青石镇，做镇长，开客栈，就是为了暗中护着你，守着你娘的血脉。”

叶无道浑身一震。

“他为什么不找我？不告诉我真相？”

“不敢。”醉仙人轻叹，“暗域的人一直在盯着他，他只要敢和你相认，你和他，都会死。他只能远远看着你，看着你被欺负，被骂废材，什么都做不了，他心里的苦，不比你少。”

叶无道沉默了，转头看着正厅里抱着父亲痛哭的少女，心头又酸又涩。

他终于明白，当初苏小小哭着说“我爹让我跑”，不是让她逃命，是让她来找自己。

苏长青早就做好了赴死的准备，把唯一的女儿，托付给了他。

这是一个父亲，拼尽最后一丝力气，给女儿留的活路。

“我答应他，护苏小小一辈子，绝不食言。”叶无道喃喃自语，声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。

许久，苏小小从正厅里走出来。

眼睛红肿得像核桃，脸上满是泪痕，头发有些凌乱，手里紧紧攥着一封泛黄的信，信纸上，还沾着干涸的血迹。

“叶无道，我爹，是你娘的旧部，对不对？”

“你怎么知道？”叶无道有些意外。

“我在爹怀里找到的，写给你的信。”苏小小把信递给他，手还在微微发抖。

叶无道接过信，指尖轻轻摩挲着粗糙的信纸，缓缓拆开。

字迹不算工整，却力透纸背，每一笔，都藏着忠心，藏着牵挂，藏着临终前的不甘。

信上的每一个字，都在诉说一个忠臣的坚守，一个父亲的无奈。

看到最后，叶无道眼眶通红，泪水无声滑落，紧紧攥着信纸，指节发白，几乎要把信纸捏碎。

“我爹，是个什么样的人？”苏小小抬头看着他，眼泪还在往下掉，眼神里满是期盼。

“是英雄。”

叶无道一字一顿，语气郑重，没有半分敷衍：“是为了忠义，放弃一切的英雄；是为了护你，独自扛下所有危险的英雄，是天底下最好的爹。”

苏小小泪如雨下，却没再哭出声，只是用力点头，脸上带着泪，却露出了一丝骄傲。

她的爹，是英雄。

两人在后山选了一块向阳的地，叶无道用剑挖好墓穴，小心翼翼地将苏长青入殓，又亲手刻了墓碑，没有华丽的辞藻，只有深刻的几行字：苏长青之墓，青石镇长，叶青副官，一世英雄。

苏小小跪在墓前，磕了三个头，没有哭，声音轻轻的，却格外坚定：“爹，我会好好活着，会变强，会一直跟着叶无道，你放心，我不会让你失望。”

夕阳西下，余晖洒在墓碑上，暖融融的，像是父亲在温柔地看着她，守护着她。

“走吧。”叶无道轻声说。

苏小小站起身，擦干眼泪：“去哪？”

“万妖森林。”

“还去？”

“去，但这一次，不是为了神印，是为你。”

叶无道看着她，缓缓道出那个尘封的秘密：“你体内有妖族血脉，你娘，是上古妖族公主，你是仙妖混血。”

轰！

苏小小僵在原地，如遭雷击，满眼都是难以置信，大脑一片空白。

“我……是妖？”

“是，但你还是苏小小，是苏长青的女儿，是我要护着的人。”叶无道握住她的手，“你爹一直都知道，他隐姓埋名，不只是为了守我娘的秘密，更是为了护你，不让你因身世被追杀，被歧视。”

“他为什么不告诉我……”苏小小眼泪再次落下，心里满是酸涩，却没有半分排斥。

“他怕你接受不了，怕你受委屈。”

苏小小看着父亲的墓碑，沉默了很久，很久，终于抬头，看着叶无道，眼神坚定：“我接受，不管我是人是妖，我都是苏小小，我爹是英雄，我不会给他丢脸。”

“我知道。”

叶无道笑了笑，牵着她的手，转身下山。

去往万妖森林的路，千里崎岖，要走十日。

一路风餐露宿，日夜相伴。

叶无道永远走在前面，为她披荆斩棘，挡下所有危险；苏小小跟在他身后，捡柴火，煮干粮，帮他整理被树枝勾破的衣衫，平淡的日子里，满是安稳。

山路狭窄，只能容一人通过，两旁密林遮天，昏暗幽深，偶尔传来妖兽的低吼，暗藏凶险。

“叶无道，我娘，为什么不要我？”苏小小跟在他身后，轻声问，语气里带着一丝委屈，一丝期盼。

“她没有不要你，只是有不得已的苦衷。”叶无道脚步没停，语气坚定，“就像你爹一样，都是为了护着你。”

苏小小没再问，默默跟着他，脚步坚定。

行至半路，一条大河拦住去路，河水湍急，浪涛滚滚，发出哗哗的轰鸣，河上只有一座破旧的木桥，木板腐朽，绳索松动，走上去摇摇晃晃，随时都会塌掉。

“跟着我，小心脚下。”

叶无道回头，紧紧牵着她的手，一步步走上桥。

走到桥中间时，意外突生！

苏小小脚下一滑，踩在了一块腐烂的木板上。

“咔嚓！”

木板瞬间断裂！

苏小小身体一歪，径直朝着桥下湍急的河水坠去，脸色瞬间惨白，失声尖叫。

叶无道几乎是本能反应，猛地发力，死死攥住她的手腕，力道大得几乎要嵌进她的骨头里，另一只手死死抓住桥绳，周身灵力瞬间爆发，硬生生稳住身形。

“别怕！抓紧我！”

苏小小悬在半空，脚下是汹涌的河水，冰冷的水汽扑面而来，吓得浑身发抖，声音发颤：“叶无道，我怕……”

“有我在，绝不会让你掉下去！”

叶无道低吼一声，手臂青筋暴起，猛地用力，将苏小小拉回桥上。

苏小小扑进他怀里，紧紧抱着他，浑身都在抖，惊魂未定，眼泪浸湿了他的衣衫：“我以为我要掉下去了……”

“没事了，有我在，永远都没事。”叶无道轻轻拍着她的后背，柔声安抚，心有余悸。

“你每次都这么说。”苏小小抬头，泪眼婆娑地看着他。

“因为我每次，都能护住你。”

苏小小破涕为笑，轻轻捶了他一下，嘴角带着笑意，眼里满是安心。

十日跋涉，两人终于抵达万妖森林。