大洋彼岸的南洋，天气炎热潮湿。

大明皇家橡胶园刚下过一场暴雨。

闷热的水汽从地表升腾起来，蒸得人简直透不过气。

成百上千的当地土著劳工脚踝上拴着粗重的铁链。

他们光着膀子在齐膝深的泥水里艰难穿梭。

土著们熟练地弯下腰，用割胶刀在橡胶树上划开一道道斜口。

白色的胶乳顺着沟槽，一滴滴落在散发着霉味的破木碗里。

公会高层玩家【漫天繁星】穿着新发的高筒橡胶雨靴，手里端着个玻璃检测杯。

他正顺着林子挨个抽检质量。

走到第三排橡胶树下时，他脚步一停，脸色立时沉了下来。

“这桶胶乳怎么这么稀？”

“你这纯度根本达不到系统的回收标准！”

带队的土著头人一听，吓得浑身哆嗦。

他扑通一声跪在泥水里，冲着【漫天繁星】连连磕头求饶。

【漫天繁星】懒得听他叽里咕噜的鸟语，掏出记分牌直接用红笔划掉了一串数字。

“干活还敢耍滑头？真当大明皇家央行的银子是天上掉下来的？”

“这一队今天的积分口粮，直接给我扣三成！”

“要是再逮到你们敢往胶乳里掺水，全队打包送去沼泽地里喂鳄鱼！”

周围的土著劳工吓得瑟瑟发抖。

他们把头死死埋进胸口，连大气都不敢出。

橡胶林后方，巨型蒸汽水泵正轰鸣着抽排积水。

一车车散发着刺鼻气味的生胶被迅速打包，送往几十里外的深水码头。

在那里，这些战略物资会被装进大明蒸汽武装商船的底舱。

随后，它们将劈波斩浪，被运回天津港和广州府。

至于极寒的西伯利亚冰原，这会儿正刮着要命的白毛风。

成群的罗刹战俘冻得脸色发青，浑身直哆嗦。

他们只能顶着风雪，用肩膀用力抵着沉重的矿车往前推。

一铲铲乌黑锃亮的无烟煤被粗暴地倒进蒸汽货运车厢。

火车烟囱里喷出的浓烟，在雪原上拉出了一条扎眼的黑线。

负责押运的玩家监工裹着厚实的熊皮大衣，舒舒服服地缩在煤炉边。

他翻看着手里的生产报表，眉头拧成了一个疙瘩。

“下一列运煤专列立刻挂车！”

“给我连夜发往辽东中转站，一刻钟都不许耽误！”

“京师煤气厂的玩家天天发私信催进度，我都快被烦死了！”

“要是晚交接一天，系统扣了咱们运输队的分红，老子把你们全扔进冰窟窿里当鱼饵！”

罗刹战俘虽然听不懂大明官话，但看懂了监工手里的长鞭。

他们心里很清楚，今天要是少推一车煤，晚上的硬黑面包就得被狠狠切掉一半。

傍晚时分，京师靠山王府的密室里灯火通明。

秦楚双手背在身后，站在大殿中央。

在他面前，展开了一幅巨大的全球资源全息沙盘。

大明京师、日本石见银山、南洋橡胶园、西伯利亚煤矿、莫卧儿特别税区、锡兰深水港。

这些遍布全球的要地，被一条条红色的虚拟物流线紧紧连在一起。

所有红线的汇聚点，毫无例外地全指着大明的京师和沿海工业区。

户部尚书倪元璐、内阁首辅李邦华和工部尚书范景文，呆呆盯着沙盘看傻了眼。

屋子里静悄悄的。

只有全息沙盘运转时，偶尔发出几声细微的蜂鸣轻响。

这几位在朝堂上呼风唤雨的老臣，今天算是完全看明白了这个世道的残酷真相。

大明老百姓脚下踩着的铁轨，夜里亮如白昼的煤气灯。

老百姓锅里炖肉用的香料，工坊里昼夜不停轰鸣的机器。

这些烈火烹油的好日子，根本不是靠皇帝在天坛祭天拜佛求来的。

那是一张巨大的全球剥削网。

是这张网从异国他乡的土地上，硬生生吸出来的血汗。

秦楚转过身，伸手敲了敲红木桌面。

“大明百姓想过吃顿饱饭、穿件暖衣的好日子，就绝不能指望老天爷赏饭吃。”

“咱们靠的是大炮的射程，是无坚不摧的钢铁巨舰。”

“靠的是日行千里的蒸汽火车，是对海外市场的绝对霸权！”

李邦华咽了一口干涩的唾沫，声音都在发颤。

“王爷。”

“我大明一向以仁义立国，教化四方。”