“如朕亲临”的金牌，如同一块投入深潭的巨石，在朝堂内外激起了层层叠叠的涟漪。明面上，百官噤声，各部衙署的运转陡然加速，以往拖沓推诿的公文批复变得前所未有的迅捷，京营的整顿、城防的加强、陈党余孽的追查，一切都在太子的意志下，以惊人的效率推进着。暗地里，无数道目光变得更加幽深，无数条信息在隐秘的渠道中飞速传递，有惶恐不安的，有静观其变的，也有蠢蠢欲动的。

朱载垕没有时间去细细品味权力带来的快意，也无心去理会那些暗流下的窃窃私语。他像一个绷紧的弓弦，每一刻都在为那“三元之期”倒计时。朝会结束后，他立刻返回文华殿，连象征性的午膳都只是匆匆扒了几口，便召来了陆擎。

陆擎来得很快，依旧是一身干净的飞鱼服，腰间挎着绣春刀，神色恭谨，但眉宇间似乎比前几日多了几分不易察觉的凝重。他行礼之后，并未立刻汇报锦衣卫内部的清洗进展，而是从怀中取出一份用火漆封着的密函，双手呈上。

“殿下，这是今晨，从山西晋王府通过隐秘渠道递送入京，几经辗转，送到臣手上的。” 陆擎的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。

山西？晋王？朱载垕心中一凛，接过密函，迅速拆开。信纸只有一张，上面的字迹是标准的馆阁体，工整却无个性，显然是为了隐匿笔迹。内容很短，只有寥寥数语：

“殿下钧鉴：惊闻京师剧变，陈逆伏法，陛下安泰，实乃社稷之福。然，树欲静而风不止。京中暗流汹涌，恐非仅陈逆一党。据闻，殿下近日饮食起居，宜倍加小心。另，臣于藩邸，偶得前朝野闻一册，内涉‘白云旧事’，颇为诡谲，已专人密送，不日可达，或可一观。臣，载垅，顿首再拜。”

落款是“不肖弟载垅”，正是晋王朱载垅。

信的内容看似关切，提醒朱载垕注意安全，并提及“白云旧事”的线索，似乎是在示好，表达忠心。但朱载垕的眉头却深深皱了起来。晋王远在山西，消息倒是灵通得很。他特意点出“非仅陈逆一党”，是在暗示什么？是知道“逆命”组织的存在，还是在故布疑阵，扰乱视线？他送来的“前朝野闻”，是真心提供线索，还是另一个陷阱？

“这信，是如何到你手中的？” 朱载垕将信纸放在桌上，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。

“是通过锦衣卫北镇抚司一名试百户转交的。此人祖籍山西，与晋王府一名管事有些远亲，平日里并无特别往来。据他交代，是前日夜间，有人将信和十两银子塞在他家门缝里，附言让他务必转交臣。臣已查过，那送信人踪迹全无，银子也是普通官银，无从查起。” 陆擎回答道，语气中也带着疑惑，“臣以为，此信来得蹊跷。晋王若真想向殿下示警或示好，大可光明正大上奏疏，或通过正常渠道递送礼物信件，何须如此鬼祟，绕这么大圈子，还特意送到臣这里？”

“他是在试探。” 朱载垕冷笑一声，“试探孤对你的信任，试探你对他的态度，也试探孤对‘白云旧事’的反应。他想知道，在陈矩倒台后，锦衣卫是否还听他的话，孤是否对你起了疑心。同时，他也想看看，孤对‘白云子’这条线索，到底知道多少，重视多少。”

陆擎脸色微变，立刻单膝跪地：“殿下明鉴！臣对殿下忠心耿耿，绝无二心！晋王此举，实乃离间之计，臣……”

“起来吧。” 朱载垕打断了他，语气平静，“孤若疑你，就不会让你去清洗锦衣卫。晋王这点伎俩，还动摇不了孤。他送信来，不管出于何种目的，至少说明两件事：第一，他对京城的事了如指掌，甚至可能对‘逆命’组织也有所知晓；第二，他坐不住了，想趁乱做点什么，或者，想从孤这里得到点什么。”

他顿了顿，看向陆擎：“你继续暗中清查锦衣卫内部，尤其是与各地藩王，特别是晋王、景王（如果他还活着）有隐秘联系的，一个都不许放过。另外，加派人手，盯紧晋王在京中的所有眼线和产业，但有异动，立刻来报。至于他说的那本‘前朝野闻’……等他送来，看看再说。”

“臣遵旨！” 陆擎松了口气，连忙应下。

“还有，” 朱载垕补充道，语气转冷，“京城投毒案的调查，不能停。陈矩虽死，但下毒的真凶未必就是他，或者，未必只有他。给孤继续查，从毒物来源，到下毒路径，再到可能的动机，一查到底！这件事，孤交给你全权负责，用你的人，动用一切手段，不必顾忌。需要协调东厂或者顺天府，拿孤的金牌去调！”

说着，朱载垕指了指放在书案显眼位置的“如朕亲临”金牌。那金牌在透过窗棂的日光下，闪烁着冷硬而威严的光芒。

陆擎心头一震，知道这是太子对他极大的信任，也是极大的考验。他沉声道：“臣，定不负殿下所托！必将下毒真凶，绳之以法！”

“不是绳之以法。” 朱载垕纠正道，声音平淡，却带着刺骨的寒意，“是揪出来，无论他是谁，无论他背后站着谁。明白吗？”