“放行！”

陈桉赶着马车穿过了阜成门的门洞，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。

城门两侧的士兵站得笔直，目光从他的脸上掠过，然后移开。

马车穿过门洞的那一刻，阳光从城外照进来，刺得他微微眯起了眼睛。

出了城门。

空气比城里清新得多，带着泥土和青草的气息。

陈桉深吸一口气，然后缓缓地吐出来。

马车在官道上走了大约一个时辰。

陈桉找了一个僻静的地方停下来，回头检查青萝的状况。

她的呼吸比之前平稳一些了，但脸色苍白得几乎透明，嘴唇干裂起皮。

陈桉从水囊里倒了一些水在手帕上，擦了擦她的嘴唇，又给她喂了几口水。

她没有任何反应，水顺着嘴角流下来，打湿了棉被。

陈桉皱了皱眉头，将她的头微微抬高一些，又喂了几口水。

这一次她本能地吞咽了一下，喉咙里发出一个细微的声响。

他摸了摸她的额头，发现不烫，体温正常，只是太虚弱了。

他需要天黑前找一个安全的地方落脚，然后在她醒来之后，弄清楚她到底知道些什么。

他重新坐上马车，继续沿着官道向北走。

与此同时，在京城首辅府的书房里，气氛远没有陈桉离开时那么平静。

齐衡是午时前后到的首辅府。

他穿着一身青色的便服，没有戴官帽，头发只用一根木簪束着，看起来像是来拜访朋友的普通文人。

但门口的守卫认识他，是张敬尧的至交好友，在首辅府里可以自由出入。

“齐大人来了。”门房迎上来，“公子在书房等您。”

齐衡点了点头，快步穿过前院，绕过影壁，经过一道月亮门，来到了张敬尧的书房前。

书房的门开着，张敬尧正坐在窗前看书。

听到脚步声，他抬起头来，看到齐衡的脸色，手里的书放了下来。

“怎么了？脸色这么难看？”

齐衡走进书房，反手把门关上，然后从袖中掏出一封用火漆封住的密信，递到张敬尧面前。

“北疆来的，八百里加急。”

张敬尧接过密信，看了一眼火漆上的封印，是北疆军中一个暗桩的专用印记。

他拆开信封，抽出里面的信纸，展开。

信不长，只有几十个字，但每一个字都像一颗钉子，钉进了张敬尧的太阳穴。

“北疆军部密报：屠杀鞑子部落的陈桉，来自金雍县，元景三年的秀才！

此人已于一月前离北疆南下，目的地疑似京城望京中严加排查。”

张敬尧看完信，脸上的血色一点一点地褪去，然后他猛地将信纸拍在桌上。

“怎么可能？！”

张敬尧再次打开那封信的第二页画像。

居然就是那个陈桉！

齐衡被他突如其来的反应吓了一跳。

“公子发生了什么？”

张敬尧没有回答，他站在原地，双手撑着桌面，呼吸变得急促起来，胸膛剧烈地起伏着。

齐衡走上前去，按住他的肩膀，“公子你怎么了？这信上说了什么？”