就在这时，门被推开了。

进来的是一个年轻人，大约二十岁出头，穿着一身边军的号衣。

腰里别着一把短刀，手里端着一个托盘，托盘上放着药碗和一壶热水。

看见陈桉坐起来了，年轻人愣了一下，然后咧嘴笑了。

“陈守备醒了？军医说你得睡到晚上，没想到中午就醒了。”

他把托盘放在桌子上，“我叫萧铁，萧鼎将军身边的亲卫，将军说了，你醒了之后让我带你去见他。”

陈桉点了点头，慢慢站起来。腿有点软，但还能站住。

“萧烈将军呢？”他问。

“萧五爷？”萧铁说，“五爷去巡营了，他昨晚连夜赶回来，今天一早就去巡营了，连觉都没睡。”

陈桉沉默了。

“走吧。”萧铁说，“萧鼎将军在帅帐等你。”

陈桉跟着萧铁走出房间，眼前的景象让他微微一愣。

这是一座真正的军城。

他站在一间土坯房的门口，面前是一条宽阔的土路，土路两旁是一排排整齐的营房。

营房都是土坯墙、草顶，路上铺着一层碎石子，踩上去沙沙作响，下雨天不会泥泞。

远处是一道高大的城墙，目测至少有三丈高。

城墙顶上设有箭楼和垛口，每隔五十步就有一座烽火台。

城墙外面是一条宽两丈的护城河，河面上结着一层薄冰。

城墙上每隔几步就站着一个士兵，甲胄齐全，手持长枪，目光警惕地注视着北方。

更远处，是苍茫的草原。

一眼望不到边的枯黄色，从城墙脚下一直延伸到天际线尽头。

陈桉站在营房门口，看着那片草原，看了很久。

“陈守备？”萧铁在前面喊了一声，“这边走。”

陈桉收回目光，跟着萧铁沿着土路往前走。

路上遇到了很多士兵，有巡逻的，有训练的，有搬运物资的。

所有人都穿着边军的号衣，甲胄齐全，精神抖擞。

没有人交头接耳，一切都井然有序，透着一种久经战阵的老练。

萧铁带着他穿过营区，来到城中央的一座大帐前。

这座大帐比周围的营房都大，是用厚实的帆布搭建的。

外面裹着一层羊毛毡，既能保暖又能防箭。

帐前竖着一面大旗，黑底白边，绣着一个斗大的“萧”字。

帐门口站着两个亲卫，腰里别着短刀，手里握着长枪，看见萧铁和陈桉，微微点了点头。

萧铁掀开帐帘，“陈守备，请。”

陈桉弯腰走进大帐。

帐内的空间比外面看起来大得多。

正中摆着一张巨大的沙盘，沙盘上细致地还原了北疆的地形。

山脉、河流、城池、关隘，甚至还有几个蒙古部落的营地位置，都用小旗标注了出来。

沙盘旁边放着几张椅子，椅子上铺着羊皮褥子。

角落里有一张桌案，桌案上堆满了文书和地图。

桌案后面坐着一人。

那个人大约五十岁，瘦削，灰白的头发，穿着一件半旧的青色长袍，没有穿甲胄，腰里也没有佩刀。

他长着一张长脸，颧骨很高，看人的时候目光锐利而沉稳。

这个人就是萧鼎。