灰隼连忙安慰，又从怀中摸出一个小布包，里面是几块碎银，塞到老者手中：“小子来得仓促，些许心意，给恩公添些香烛纸马，老丈莫要推辞。”

老者推辞不过，只得收下，连声道谢。

角落里的军汉们，见灰隼只是来吊唁报恩的商贾之子，神色稍缓，但目光依旧在他身上停留了片刻，才转开去，继续低声说着什么。

灰隼在灵前郑重跪下，磕了三个头，又上了三炷香。起身时，他目光快速扫过棺木、香案，以及跪在旁边的妇人。

那妇人始终低着头，但灰隼注意到，她的耳朵微微动着，显然在仔细听那几个军汉的谈话。她的手指，不止一次无意识地摸向腰间——那里，孝服下面，似乎藏着什么东西，形状不大。

吊唁的乡邻陆陆续续来了又走。灰隼以“远道而来，想多陪恩公一会儿”为由，留了下来，帮着招呼一下来客，搬搬桌椅。他表现得勤快又懂事，很快赢得了老者的些许信任，也让他有机会更仔细地观察。

他发现，那几个军汉并非一直待在角落。他们轮流出去，在村子周围转悠，像是在警戒什么。他们对前来吊唁的乡邻盘问得很仔细，尤其是陌生面孔。他们对王校尉的老父和妻子，态度看似客气，实则带着一种隐晦的监视和压迫。每当老者或妇人想要对某个相熟的乡邻多说几句，他们就会“适时”地出现，用眼神或轻咳打断。

更让灰隼起疑的是王校尉的“死因”。

他从几个前来帮忙的乡邻口中，听到了更详细的说法：王校尉是五日前，在右扶风大营校场演练时，坐骑突然受惊，将他甩下马背，后脑磕在了一块石头上，当场就没气了。军中验过，定为意外，厚加抚恤，派了同袍护送遗体回乡安葬。

听起来合情合理。

但灰隼注意到，棺木并未完全钉死，留了一丝缝隙——这是乡间习俗，让亲人最后看一眼遗容。他借着添香的机会，靠近棺木，目光透过那丝缝隙，向内瞥去。

棺内，王校尉穿着崭新的军服，脸上盖着白布。露出的脖颈处，皮肤呈现出一种不正常的青灰色。虽然经过整理，但灰隼敏锐地察觉到，那脖颈的姿势有些别扭，不像是自然摆放。

坠马磕伤后脑，脖颈为何会是这种颜色和姿态？

一个念头在他心中升起：必须亲眼查验遗体。

天色渐渐暗了下来。

唢呐声停了，大部分乡邻已经散去，只留下几个至亲守夜。那几个军汉也似乎放松了些警惕，两人留在院内，另外两人去了隔壁厢房休息——灰隼听到他们打哈欠和抱怨床板硬的声音。

灵堂里，只剩下王校尉的老父、妻子，以及两个远房侄子。老者年纪大了，精神不济，被妇人劝着去隔壁屋歇息片刻。两个侄子跪在灵前，也是昏昏欲睡。

灰隼主动提出替他们守一会儿，让他们去喝口水，活动活动。那两个侄子感激地看了他一眼，揉着发麻的膝盖出去了。

灵堂里，只剩下灰隼和那年轻妇人。

香烛燃烧的气味更加浓郁，混合着棺木的木头味，形成一种沉闷的气息。油灯的火苗跳动着，将人影拉长，投在墙壁上，扭曲晃动。远处传来几声犬吠，更添寂静。

妇人依旧跪着，背脊挺直，像一根绷紧的弦。

灰隼走到她身边，低声道：“嫂子，节哀。”

妇人身体微微一颤，没有回头。

灰隼继续用只有两人能听到的声音说：“王校尉……走得太突然了。我在陇西，还听人说起他骑术精湛，是军中翘楚。”

妇人的肩膀抖了一下。

“军中说是意外，”灰隼的声音压得更低，像耳语，“但有些事，瞒不过明眼人。嫂子，你若信我，或许……我能帮恩公讨个公道。”

妇人猛地转过头，看向灰隼。

油灯的光照在她脸上，那双原本悲伤惊惶的眼睛里，此刻迸发出一种混合着恐惧、绝望和一丝微弱希冀的复杂光芒。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，目光却下意识地瞟向隔壁厢房的方向——那里，睡着两个军汉。

她最终什么也没说，只是用力摇了摇头，眼泪又涌了出来，然后迅速转回头，恢复成那副木然哀伤的样子。

但灰隼看到了她眼中那一闪而过的光芒，也看到了她刚才无意识摸向腰间时，孝服下那微微的凸起。

他不再多言，退到一旁，静静等待。

子时过半。

万籁俱寂。连犬吠都停了。只有秋风穿过门缝，发出“呜呜”的低鸣，像鬼魂的哭泣。守夜的两个侄子靠在墙边，已经打起了轻微的鼾声。隔壁厢房传来均匀的呼吸声。

灰隼像一道影子，悄无声息地滑到棺木旁。

他屏住呼吸，手指搭上棺盖边缘。棺盖并未钉死，只是虚掩。他缓缓发力，将棺盖向一侧推开一尺宽的缝隙。

一股混合着石灰、草药和淡淡腐臭的气味扑面而来。

灰隼面不改色，从怀中摸出一根细小的铜管，拔掉塞子，凑到嘴边轻轻一吹。一蓬极细的、几乎看不见的粉末飘入棺中——这是秘社配制的**安神散**，能让人睡得更沉，对已死之人无害，却能掩盖他开棺可能带来的细微动静。