牛嘉保持着微微躬身的姿势，殿内阴冷的气息仿佛凝固了。旁听席上压抑的低泣与骚动，像潮水般拍打着肃穆的殿壁，又渐渐被一股更庞大的、源自玉台方向的沉默所吸收、平息。他能感觉到，那七道笼罩在神光中的巍峨身影，目光似乎从未如此集中地落在他和红缨身上。每一道目光都仿佛有千钧之重，穿透他的血肉，审视着他的魂魄，权衡着他话语中的每一个字、每一分情感。红缨冰凉的手再次悄悄握住了他的，指尖微微颤抖。时间在等待中变得粘稠而漫长。就在那令人窒息的寂静即将达到顶点时，玉台中央，秦广王所在的那片最为凝实厚重的神光，似乎极其轻微地……波动了一下。

那波动极其细微，却像投入平静湖面的石子。

紧接着，旁听席上，那被强行压抑的低泣声，如同决堤的洪水，骤然爆发开来。

“呜……呜呜……”

一个穿着破旧民国长衫的老鬼，用枯瘦的手捂住脸，肩膀剧烈地耸动着。他魂体上缠绕着几缕黯淡的红色丝线，那是未完成的冥婚契约留下的痕迹，此刻正随着他的哭泣而微微发光。

“牛先生……牛先生说得对……”一个看起来只有十七八岁年纪的女鬼，穿着染血的碎花布裙，泪眼婆娑地望向大殿中央，“我……我也是……被家里卖去配了冥婚……我不愿意……我跳了井……”

她的声音不大，却像一把锋利的锥子，刺破了殿内那层名为“肃穆”的表皮。

“还有我！”另一个中年男鬼猛地站起来，他穿着八十年代常见的蓝色工装，魂体上隐约可见机械碾压的痕迹，“我死了三十年！就因为我没娶妻，我爹娘在下面给我找了个早夭的女娃配婚！我不认！我不认啊！凭什么我死了还要被安排？！”

他的声音嘶哑，带着积压了三十年的愤懑。

一个，两个，三个……

越来越多的鬼魂站了起来，或者虽然没有站起，却用颤抖的声音，用压抑的哭泣，用紧握的拳头，表达着他们的共鸣。他们大多衣着普通，魂体黯淡，有的身上还残留着生前的伤痕或死后的执念印记。他们来自不同的时代，不同的地域，却在此刻，因为牛嘉那番关于“选择”与“枷锁”的朴素话语，产生了强烈的共振。

低泣声、控诉声、压抑的议论声，如同无数细小的溪流，汇聚成一片越来越响的声浪。这声浪冲击着阎罗殿高耸的穹顶，冲击着两侧肃立的鬼差手中冰冷的兵器，也冲击着玉台之上那七道沉默的神光。

杜伯渊身后的几位世家代表，脸色已经难看到了极点。那位穿着明代官袍的老者，胡须都在微微颤抖，几次想要开口呵斥，嘴唇翕动，却终究没有发出声音。另一位穿着清代补服的阴魂，则死死盯着那些“不知尊卑”的底层鬼魂，眼神阴鸷得仿佛能滴出水来。

杜伯渊本人，依旧保持着沉凝的姿态。但他宽大袖袍下的手指，已经停止了捻动，而是紧紧攥成了拳。他能闻到空气中弥漫开来的、一种名为“情绪”的、危险的气息。这气息不同于阴气的冰冷，也不同于香火的肃穆，它炽热、混乱、充满生命力，也充满破坏力。他抬眼，目光越过骚动的旁听席，望向玉台。

他在等待阎君的反应。

等待秩序维护者，对这种“失序”的回应。

就在这时——

“肃静！”

一声苍老却中气十足的喝声，猛地从旁听席前排响起。

不是来自玉台，也不是来自世家区域。

所有目光瞬间聚焦过去。

只见一位穿着洗得发白的灰色中山装，戴着老式圆框眼镜，头发梳得一丝不苟的老者，颤巍巍地站了起来。他魂体凝实，面容清癯，眼神却异常明亮。正是“往生互助会”的代表，孟先生。

孟先生没有理会周围投来的各种目光，他深吸一口气——尽管鬼魂并不需要呼吸——然后转向玉台方向，深深一揖。

“阎君在上，诸位大人明鉴！”孟先生的声音带着老年人特有的微颤，却字字清晰，掷地有声，“老朽孟怀古，忝为‘往生互助会’海州分会理事。今日闻牛先生一席肺腑之言，老朽……老朽感同身受，五内俱焚！”

他直起身，目光扫过旁听席上那些哭泣、愤懑的鬼魂，最后落回玉台。

“牛先生所言，句句属实，字字泣血！”孟先生的声音陡然提高，“他所言非止一人一鬼之私情，实乃道出了我阴间无数受旧俗陈规所害之魂魄的共同心声！老朽所创‘往生互助会’，立会不过五十载，登记在册之会员，已有三百七十九位！这三百七十九位同袍，皆因不愿接受强制冥婚、不愿接受不公投胎安排、不愿屈从于某些世家大族之‘规矩’，而徘徊于轮回之外，挣扎于阴阳缝隙！”