牛嘉不知道自己什么时候睡着的。他只记得闭上眼睛后，感觉很安静，很暖和。后来，口袋里的东西突然发烫，还发出嗡嗡的声音。他一下子睁开眼，怀里红缨也醒了。她抬头看着他，眼睛是红色的，映出从他口袋里透出来的黑光。时间到了。

两人站起来，一句话也没说。

牛嘉拿出令牌。那块黑色牌子开始发光，表面的图案闪着暗金的光。一股力量拉着他往前走。周围的空气变了，客厅的样子一点点模糊，墙在扭曲，家具像融化了一样。他紧紧握住红缨的手。她的手很冷，但抓得很紧。

“准备好了吗？”红缨小声问。

“早就准备好了。”牛嘉回答。

他吸了口气，朝着令牌的方向迈出一步。

脚下的空间裂开，他们穿了过去。

眼前一黑，接着出现一条大路。地面很平，泛着幽蓝的光，像铺了一层冷光。路两边什么都没有。左边是一片黑，什么都看不见。右边是星空，有很多星星，但很远，听不到声音。

空气很沉，让人喘不过气。牛嘉心跳变慢，呼吸也轻了。

“这就是去阎罗殿的路？”他低声说。声音很快消失，没有回音。

红缨站他旁边，红色嫁衣在蓝光下显得有点暗。她望着前面，那里只有更深的黑暗和星光。

“我以为会看到黄泉路或者奈何桥。”她说，“没想到是这样。”

“可能这条才是真的路。”牛嘉说，“不是给普通人走的。”

话刚说完，右边星空中有一个巨大的影子飘过。

牛嘉抬头看。那是个很大的轮廓，像是由光和黑组成的。看不出脸，也看不出身体，像个巨人，在星空中慢慢移动。它经过的时候，牛嘉感到一种压力压在身上。不是针对他，可就是让人想低头，不敢直视。

他咬牙挺住。

红缨的手又握紧了些。

“那是什么？”她问。

“不知道。”牛嘉说，“但我们管不了这些。”

影子消失了。周围又安静下来。牛嘉开始往前走。

脚步落在地上，发出“嗒、嗒”的声音。这条路好像没有尽头。左边还是黑，右边还是星星。偶尔又有影子出现，有的从黑里出来，有的在星空中飞过。每一个都很大，都很吓人。

牛嘉走得不快。他想加快，但腿像被什么东西拉着，抬不起来。空气越来越重，胸口闷得难受。

“你有没有觉得不对劲？”红缨声音有点抖。

“有。”牛嘉说，“这条路在试我们。”

“试什么？”

“是不是够勇敢，能不能坚持走下去。”

红缨没再说话。

她飘在他身边，魂体微微晃动。牛嘉能感觉到她在紧张。他自己也是。心跳重，手心出汗，背上的肌肉绷得很紧。

但他不能停。

一步，再一步。

走了很久。时间好像没了意义。也许几分钟，也许几个小时。他的腿酸了，呼吸急了，汗从额头流下来，滴到地上，立刻没了。

左边的黑里又出现一个影子。

这次它没动，就停在那里。

牛嘉停下。

那个影子浮在黑暗边缘，比之前的更清楚。像一座山，像一座塔。没有眼睛，但他觉得它在看自己。

冷汗顺着后背流下。

红缨靠过来一点，魂体轻轻颤了一下。

影子看了他们几秒，然后沉进黑暗里。

牛嘉呼出一口气，才发现自己刚才一直憋着气。

“继续走。”他说，声音有点哑。

他们又往前。

前面终于有了变化。黑暗中出现一点光。不是星，也不是地上的蓝光，而是暖一些的光，像天快亮时的那种。

光越来越大。

渐渐能看到一座建筑的影子。

离近了，看得更清楚。高高的屋檐，粗大的柱子，层层叠叠的屋顶。整座殿是暗金色的，不是金属，更像是老木头或石头的颜色，表面有一点点流动的光。