舅舅，你说等我长高一点、壮一点，让你一眼就能认出我。我每天都多吃半碗饭，还跟着先生学射箭。箭靶子上的洞越来越多了。先生说我进步很快。

舅舅，你什么时候来看我？不用急，我知道你忙。但你要记得，我在等你。

杜衡。”

范蠡将这封信看了三遍。

然后，他将信折好，贴胸收着。

和三十年前父亲塞给他的那枚残玉，放在一起。

十月十四，晨。

范蠡一早去了驿馆，召集田文、景梁、屈由、海狼议事。

四人到齐后，范蠡将白先生和姜禾的密报简要转述了一遍。众人听完，面色各异。

田文首先开口：“越国和齐国联手，这是最坏的局面。陶邑两面受敌，兵力不足，粮草有限，如何守？”

景梁沉声道：“本将已派人给将军送信，请他尽快回援。但从宋国边境到陶邑，大军行军至少需五日。这五日内，若越军和齐军同时来攻……”

他没有说下去，但意思大家都明白。

屈由道：“粮草方面，新粮仓还在建，旧粮仓被烧后，现有存粮只够守军和百姓两月之需。若战事拖延，粮草必成问题。”

海狼道：“末将已派人加强海防。但陶邑水师只有小船二十余艘，若齐军大船来攻，根本挡不住。”

众人看向范蠡。

范蠡沉默片刻，缓缓道：“诸位说的都是实情。但越是如此，越不能乱。越国和齐国虽联手，但各有各的算盘。越国想吞宋，齐国想吞陶邑，目标不同，步调必不一致。我们若能抓住这个破绽，未必没有机会。”

田文问：“如何抓住？”

范蠡走到地图前，手指点在宋国边境：“越军主力驻扎在此，距陶邑三百里。若他们来攻，必经宋国。宋国现在首鼠两端，既不敢得罪越国，也不敢得罪楚国。我们可派人入宋，散布消息，说楚军即将大举反攻，让宋国不敢借道给越军。”

他又指向海上：“齐军水师虽强，但不善陆战。他们最多能封锁海路，无法攻城。我们可加强海防，布设暗礁、火船、铁锁，让他们无法靠近。”

最后，他指向陶邑城防：“城中现有守军五千，加上景校尉的五千楚军，共计一万。粮草虽紧，但若能速战速决，撑到景阳将军回援，便有胜算。”

他顿了顿，目光扫过众人：“关键在于——拖。拖到越齐生隙，拖到楚军回援，拖到转机出现。”

众人沉默片刻，景梁首先点头：“范大夫说得有理。本将这就去安排防务。”

田文道：“我去协调粮草。”

屈由道：“我去核对账目，再挤一挤，看能不能多省出些粮。”

海狼抱拳：“末将去加强海防。”

众人散去后，范蠡独自站在地图前，久久未动。

拖。

说得容易，做起来难。

但他没有别的办法。

只能拖。

申时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在院子里收衣裳。天冷了，她趁着最后一点阳光，把冬衣都翻出来晾晒。满院的衣裳在风中轻轻摇晃，像五颜六色的旗幡。

范平蹲在墙角，和那只黄白相间的小猫玩。猫已经不怕他了，趴在他腿上，发出轻轻的呼噜声。

见范蠡回来，西施抬起头：“范郎，今日怎么这么早？”

范蠡走过去，从后面抱住她。

西施一怔，随即轻轻笑了：“怎么了？”

“没事。”范蠡把脸埋在她肩头，“就想抱抱你。”

西施没有动，任由他抱着。

过了很久，范蠡松开手，看着她：“夷光，若有一日，我们必须离开陶邑，你会舍不得吗？”

西施想了想，指着院子里那棵光秃秃的枣树：“舍不得它。明年它还能结枣。”