皇帝被安全护送出宫，二皇子率部勤王，亲手斩杀了叛军头目。

一切尘埃落定。

二皇子护驾有功，名正言顺地登上了储位。

三皇子一党被连根拔起，杀的杀，关的关，流放的流放。

曾经不可一世的孙家也在清算中灰飞烟灭，族中男子流放三千里，女子没入官中。

京城再没有人提起过“孙”这个姓。

*

宁绍安骑马回到庄子上，身边跟着祝溪亭。

两人一路风尘，衣裳上还带着京城方向飘来的烟尘气息，但眉眼间的疲惫掩不住眼底的松快。

小厮远远看见，撒腿就往里跑：

“大少爷回来了！祝大人也来了！”

宁远道和柳氏匆忙迎出来，柳氏上下打量着儿子，眼眶泛红，嘴里不住地说：

“平安回来就好，平安回来就好……”

宁远道没说什么，只是拍了拍儿子的肩膀，又朝祝溪亭点了点头。

宁馨跟在大伯母身后走出来，站在廊下，目光越过众人，直直落在祝溪亭身上。

她没有说话，但那双眼睛亮得像两盏灯，灼灼地盯着他，像是要把这些日子的牵挂和担忧全都从目光里递过去。

祝溪亭也看见了她。

他的目光在她脸上停了一瞬，嘴角微微弯了一下，那笑容很克制，但眼底的光藏都藏不住。

宁绍安看了看自家妹妹，又看了看祝溪亭，伸手退了身旁人一把，声音不大，带着一丝促狭：

“去吧，你们一定有很多话要说。”

祝溪亭被推得往前迈了一步，回头看了宁绍安一眼，宁绍安朝他抬了抬下巴，意思是“快去”。

……

庄子外面有一条小溪，溪水不宽，但很清，水底的鹅卵石被阳光照得发亮。

溪边长着一排柳树，枝条垂到水面上，被风吹得轻轻摇晃。

宁馨和祝溪亭沿着溪边走了一段，在一棵老柳树下停了下来。

阳光正好，不烈，暖暖地落在两个人身上。

远处，庄子的炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠隐隐约约地传过来，宁静得不像是在尘世。

祝溪亭停下脚步，转过身，看着宁馨。

他没有说话，从袖中取出一样东西。

那是一个小小的锦盒，打开，里面是一枚白玉簪。玉质温润，簪头雕刻着一朵含苞待放的兰花，简简单单，雅致极了。

“早就备好了。”

他说，“一直没敢拿出来。”

宁馨看着那枚玉簪，喉咙有些发紧。

“在青山村的时候，我就在想，”祝溪亭的声音不大，但每一个字都很稳，“等我从省城回来，就去找村长提亲。”

“后来中了举，觉得不够，怕还是会委屈了你。”

“再后来进了京，得了名次，做了官，又赶上时局动荡，更不敢开口了。”

他抬起头，看着她的眼睛。

“让你等了这么久。”

他说，声音低了下去，“对不住。”

宁馨摇了摇头，想说“没有等很久”，但喉咙像被什么东西堵住了，说不出话。

祝溪亭深吸一口气，将那枚玉簪举到她面前，声音不高不低，但每一个字都掷地有声：“宁姑娘，你可愿入我祝府门，让我护你一生？”

没有华丽的辞藻，没有天花乱坠的承诺，就是这四个字。

但宁馨觉得，这是她这辈子听过的最好听的话。

她伸出手，接过那枚玉簪，低头看了很久，然后抬起头，朝他笑了，点头应下。

那笑容比春天的风还温柔，比溪边的柳枝还柔软。

祝溪亭看着她的笑，眼眶忽然有些发酸。

他伸手，轻轻将她拥进怀里，下巴抵在她发顶，闭上眼睛。

溪水潺潺，柳枝轻摇。

……

远处的庄子里，宁绍安靠在院门口，手里端着一碗茶，远远地看着那两个人影，嘴角慢慢弯了起来。

“成了。”他说。

春杏从旁边探出头来，拼命踮起脚尖往溪边看：

“哪里哪里？公子，让我也看看！”

宁绍安伸手把她的脑袋按了回去：“别看了。你家姑娘说悄悄话呢。”

春杏缩回头，捂着嘴笑，笑得眼睛弯成了月牙。

*

婚礼定在了来年的春天。

祝溪亭的父母从青山村赶来了。

周氏拉着宁馨的手，上上下下看了好几遍，眼眶红了又红，最后只说了一句“瘦了”，就再也说不出话了。

祝父站在一旁，不善言辞，只说了句“石头以后要是欺负你，你告诉我”，然后被周氏瞪了一眼，讪讪地闭了嘴。