八月初六，夜，旷野上刮了一整天的风，到了入夜才稍微小了些，但没有停，带着草原深处那股草腥味，一阵一阵从北面扑过来，扯的帐顶安北军旗啪啪作响。
大营扎在赤金城以北一百里处一片缓坡地上，帐篷连绵数里，从高处望下去黑压压一片，外围的拒马桩和壕沟在月光下拉出一圈暗影，怀顺军的巡逻骑队在营地外围转了一圈又一圈，马蹄踩在干硬的草皮上，发出闷闷的声响。
苏知恩和苏掠并肩从营地西面走回来，两人刚巡完白龙骑和玄狼骑的驻地，身上甲胄还没卸。
苏掠走在左边，用手揉了揉脖子，扭了一下头。
“多久没打仗了？”
苏知恩手按着腰间刀柄，带着些许得意。
“我前不久打过了，我不急。”
苏掠哼了一声，懒得搭理他这句。
“过了赤金城，走了一百里，连个人影都没见着。”
苏知恩没接话，目光朝北面旷野扫了一眼，黑沉沉的，什么都看不见，只有风从那个方向灌过来。
“百里元治不出来，就这么耗着？”苏掠双手抱在胸前，“他总不能一直缩在某处不动吧。”
“他不急。”苏知恩的声音很轻，“急的是我们。”
苏掠瞥了他一眼没再说话，两人走到中军大帐前，帐帘外站着两名亲卫，看见二人，微微侧身让了半步。
帐帘掀开，灯火扑面而来，帐内铺着一张巨大的兽皮沙盘，占了大半个帐面，沙盘上用红线标出了从铁狼城到大军当前位置的补给线，红线弯弯曲曲，沿途几个位置插着小旗，标注着辎重站和驻军人数。
苏承锦站在沙盘北面，一只手撑在案沿上，另一只手掐在腰间，目光落在沙盘上某一处，不知道看了多久。
诸葛凡坐在沙盘右侧的矮凳上，手里端着一只茶碗。
苏知恩进帐之后，先看了一眼苏承锦的脸色，然后目光落在沙盘上，最后才开口。
“殿下。”
苏承锦的目光从沙盘上抬起来，看见两个人，嘴角动了一下。
“巡完了？”
“巡完了。”
苏知恩走到沙盘旁边。
“白龙骑全员在营，战马无损，士气尚可。”
苏掠在苏知恩后面站住，双手放到身体两侧。
“玄狼骑也没问题。”
苏承锦嗯了一声，没有接他们的话，从案面上拿起两个竹筒，将纸抽出来递了过去。
“看看这两份军报。”
苏知恩接过来展开第一份，苏掠也凑了过去，帐里安静了一阵，只有油灯燃烧的声音，噼啪，噼啪，一下一下的。
二人的眉头拧了起来。
第一份是上官白秀送来的情报，说的是第二辎重站被袭击的事，苏知恩将第一份军报放在沙盘边上，展开了第二份。
第二份来自赤金城的关临，苏知恩看到一半的时候，手指在纸面上顿了一下。
关临军报里写着，赤金城内所有水井，三口，无一幸免，目前城内数万人用水全靠辎重车从铁狼城方向运送，每日运水耗费大车十二辆，往返路程两百余里，极大拖慢了修城进度。
关临在军报末尾写了一句，若十日内挖不出可用水井，赤金城作为中转站的计划恐需另议。
苏知恩看完最后一个字，将军报折好放在第一份旁边，帐里安静了很久，苏掠先开了口。
“水井是提前毁的？”
诸葛凡的声音从右边传过来，不急不缓。
“嗯，赤金城的火烧的很彻底，但那是面上的东西，烧城之前，他们先把水井填了、毒了。”
他将手里凉茶碗放在案面上，站起身来走到沙盘旁边。
“水井填进去的碎石和泥土不是临时搬来的，关临军报里说的清楚，碎石和泥土填的严严实实，至少要几天工夫，百里元治在撤出赤金城之前就已经安排好了。”
苏知恩的目光落在沙盘上赤金城的位置。
“烧城、毁井、袭辎重，全是一盘棋。”
诸葛凡从腰间取出三面黑色小旗，一面一面插在沙盘上。
第一面插在赤金城，第二面插在第二辎重站，第三面插在赤金城以北、大军当前位置以南的一片空白地带上，插完退后半步，看着沙盘上那三面小旗。
“百里元治的意图已经明了。”
苏承锦没有接话，目光落在诸葛凡手指上，示意他继续说。
诸葛凡的手指点在第一面小旗上，声音不快不慢。
“第一步，烧赤金城，我们原定的计划是拿下赤金城作为中转补给站，从铁狼城到赤金城二百里，从赤金城到鬼牙庭六百里，中间有一个落脚点，辎重线可以分成两段，压力减半。”
他顿了一下。
“他一把火把赤金城烧了，等于把我们的落脚点直接废掉，一条线拉到底，中间无处喘息。”
苏知恩的嘴唇抿了抿，诸葛凡的手指移到第二面小旗上，目光扫过苏知恩和苏掠。
“第二步，袭辎重站，人数不多不少，不杀人，只烧粮，来了就跑，跑了就消失。”
诸葛凡的声音沉了一分。
“一次一百二十石粮食，虽然不多，咬不死人，但虱子多了终究是怕痒的。”
苏掠的眼睛眯了一下没出声，诸葛凡的手指落在第三面小旗上。
“第三步，毁水源。”
他的手指在那面小旗上按了一下。
“他知道我们会来拿这座城，知道我们会拿这座城当跳板，所以他连水都不给我们留。”
诸葛凡收回手，站直了身子。
“三步棋，环环相扣。”
帐内没有人说话，风从帐顶缝隙里灌进来，吹的灯火晃了两下，影子在兽皮沙盘上摇来摇去。
苏知恩面露沉色。
“这般下去，我军的消耗会大大增加。”
诸葛凡点了点头。
“就是如此，我们的大军加上辎重线上的驻军和巡逻队，每日消耗的粮草数目惊人，他不需要赢，他只需要让我们的粮草撑不到鬼牙庭就好了。”
苏掠听到这里，又把双臂抱在胸前。
“那就不走了？就在这里跟他耗着？”
苏承锦摇了摇头，手指从沙盘上赤金城的位置出发往北移动，在大军当前位置上停了一下，然后继续往北。