眼前的景象让她停住了脚。

布尔汗正靠在门框边，手里拿着剪刀，含笑低头缝制一件婴儿的小袄。

炭火的光映得她脸颊红润，整个人都胖了一圈。

院子里，张大牛光着膀子劈着柴，两人有一搭没一搭地笑着。

这画面刺得阿依古丽心里发疼。

她快步走进去，反手关上门，声音都在发颤。

“布尔汗！你忘了大祭司的话吗？”

布尔汗手里的剪刀停了。她抬起头，神色平淡地看着好友。

“大祭司能让我冬天吃上热乎的白面鸡蛋吗？”

“可汗能给我发这么厚的棉被吗？”

布尔汗站起身，拍了拍小袄上的线头。

“大牛从没动过我一根手指头。军府发的东西，一粒米都没少过我的。”

“阿依古丽，我不回去了。我下个月，就想给大牛怀个胖小子。等娃长大了，送他去读大明的学堂，考秀才，当大官！”

阿依古丽想反驳，喉咙却一个字都说不出来。

回去？回那个连贵族都吃不饱饭的王庭？

再看看这盆冒油的肉汤，摸摸身上厚实的棉袄……

阿依古丽发现，那个叫‘故乡’的地方，在记忆里只剩下一片刺骨的风沙了。

她转身跑了出去。

一口气跑回木屋，赵瘸子正好端着一盆热水走过来。

“外头雪大，快，洗把热脸。”

阿依古丽看着盆里倒映出的那张又哭又笑的脸，再也撑不住，蹲在火盆边，嚎啕大哭。

大年初三，村头鞭炮齐鸣。

青砖盖起的蒙学堂，正式开学。

三个青衫先生捧着《千字文》，站在门口。

十里八乡的孩童，不管汉人的还是草原女人生下的，全被送了进去。

阿依古丽跟着赵瘸子站在人群里。

院墙内，传来清脆的读书声。

“天、地、玄、黄……”

“宇、宙、洪、荒……”

这声音，比草原上最动听的歌谣还好听。

那些穿着汉人小袄，梳着汉人发髻的孩子，一张嘴，就是字正腔圆的大明官话。

狗屁的大祭司！狗屁的二十年大计！

在这一排排青砖学堂，一碗碗白米饭，一口口‘天地玄黄’面前，什么真神信仰，全都被砸得稀碎！

草原王庭就是一帮只懂抢掠的劫匪，他们懂个屁的教化！

阿依古丽伸手，扯了扯赵瘸子的袖子。

赵瘸子回过头：“咋了？”

阿依古丽的脸憋得通红。

“俺……也要学……认字。”

赵瘸子愣了一下，随即咧开嘴，露出黄牙，笑得比孩子还开心。

“成啊！明儿俺就去割肉给你拜先生去！让他先教你写自己的名！”

……

与此同时，千里之外。

金陵城，风雪漫天。

一匹快马从官道尽头疾驰而来，马上的驿卒用尽全身力气，高高举起手中的赤色公文，声嘶力竭地大吼：

“西平府——八百里加急！”