老匠户跪地哀求，眼角却瞥向洞口的阴影——那里，段青悄悄比了三根手指。

子时将至。

洞腹血池旁，段铁留下的三名内应匠户对视一眼，同时点燃了藏在袖中的火折子。火折子扔进火药桶缝隙，嘶嘶燃烧。

“走！”三人低吼，冲向洞口。

监工一愣：“你们干什么——”

话音未落——

“轰！！！”

第一声爆炸从血池传来，震得山洞摇晃。紧接着，连锁爆炸如雷暴般炸响，火光冲天，碎石崩飞。

“塌了！山洞要塌了！”匠户们惊恐奔逃。

监工头目怒吼：“拦住他们！一个都不许跑！”

但已来不及了。爆炸引发岩层断裂，巨石轰然砸落，半数监工被埋。

洞口，阿鲁看见冲天火光，吹响竹哨。

“接应！”

鬼哭营死士如鬼魅般冲入烟尘，两人一组，架起逃出的匠户就往林外撤。段青背着一个受伤的少年，踉跄奔出，被阿鲁一把扶住。

“多少人出来了？”

“三十……三十四个！”段青咳着血，“还有三个在里面……”

阿鲁望向已成火海的洞穴，咬牙：“撤！再不走，我们都得埋在这！”

三百死士护着三十四名匠户，消失在丛林深处。

半个时辰后，摩诃率千余骠国边军赶到。

眼前只剩崩塌的山体、仍在燃烧的残骸，以及五十具监工焦黑的尸体。

“匠户呢？！”摩诃揪住一名幸存监工的衣领。

“跑……跑了……”监工颤声道，“有人接应，往东边去了……”

摩诃望向东方那片黑暗的丛林，眼中怒火几乎要喷出来。

他知道东边是谁的地盘——黎雄的林邑团练，就驻扎在三十里外的断牙峡。

“郑、元、琮……”他一字一顿，“你断我火器，我必让你付出代价！”

......................

龙血洞爆破五日后，哥富岛总督府。

郑元琮看着阿鲁送回的三十四名匠户名单，长长舒了口气。段铁跪在一旁，泪流满面——他的族人，终于救出来了。

“段总监，”郑元琮扶起他，“从今日起，你与这些匠户正式编入南洋火器局，享唐军匠户待遇。凡有贡献者，赏田宅、免徭役。”

段铁重重叩首：“谢总督！属下必肝脑涂地！”

此时，薛延匆匆走入：“总督，骠国那边有动静了。”

他展开军报：“摩诃以‘唐军越境袭击’为由，煽动骠国边军集结，约五千人，已逼近萨尔温江东岸。同时，骠国国王派使者至边境，要求我们交出‘越境凶徒’，赔偿损失。”

郑元琮冷笑：“恶人先告状。黎雄那边如何？”

“黎都督已率林邑团练八千人在断牙峡布防，并传信质问骠国国王：龙血洞在骠国境内，为何囤积大量火药？是否在研制违禁火器？若骠国不给解释，林邑将视其为威胁，采取必要措施。”