可如今再想，那时候的周老太傅，怕是早已经知道自己的身子拖不了太久。

他不是急着学，他是急着把能留下的东西都留下。

王明远闭了闭眼，不敢再往下想，只能催促石柱：“快一些。”

……

马车终于在周府门前停下。

穿过影壁，绕过回廊，王明远在正堂前见到了周老太傅的长子——周执规。

周执规在礼部任职，官至郎中，为人方正严谨，甚至有些古板。

过去王明远与他打过几次交道，这人说话做事一板一眼，从不徇私，也不与人亲近。王明远对他谈不上恶感，但也确实算不上亲近，更何况，之前周老太傅还因为他的行事跟王明远道过歉。

但此刻，这个一向板正的汉子，眼眶却红红的。

他看见王明远，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又哽住了。过了好一会儿，他才哑着嗓子开口：“明远……家父他……”

“周师兄，我都知道了。”王明远按住他的手臂，“老师现在何处？”

“在后院书房。”周执规的声音很低，“他不肯卧床休息，说自己还能动，要在书房里把春闱的章程拟完。我们劝不动他，也不敢硬把他抬走，怕他动气伤身。”

他抬起头，看着王明远，眼中带着一种近乎恳求的神色：“明远，我父亲的脾气你也知道。他认定的事情，九头牛都拉不回来。可你的话，父亲他或许能听进去几分。算师兄……算我求你了。”

周执规说着，竟要向王明远躬身行礼。

王明远连忙扶住他：“周师兄万万不可！老太傅是我的师长，我受他教诲多年，此番前来本就是分内之事。师兄放心，我一定尽力劝说老太傅保重身体。”

周执规点了点头，但还是深深行了一礼，随后便带着王明远往后院书房走去。

……

周府后院书房前。

王明远深吸一口气，缓缓推开了书房的门。

屋里药味很重，旁边小炉子上还温着药，几卷奏本摊在桌上，书案旁边堆满了各种文书。

周老太傅没有躺在榻上，而且如周师兄所说那般，依旧坐在窗前，身上披着厚厚的狐裘，手里还握着笔，正在一张纸上慢慢写着什么。

才短短两三个月未见，老人像是一下子老了许多。

从前周老太傅也老，可那种老，是山一样的老。须发皆白，脊背却还挺着，眼神仍旧亮。

可如今，他坐在那里，肩膀瘦得厉害，手背上青筋凸起，整个人像是一盏快要烧到尽头的油灯。

王明远走近几步，轻声唤道：“老师。”

周老太傅没有反应，王明远心头一紧，又往前走了一步。

“老师。”

这一次，周老太傅终于缓缓抬起头。

他转过脸来的那一刻，王明远心里猛地一酸。

老人脸色灰白，眼窝深陷，嘴唇也没有多少血色。

“明远啊……”周老太傅看清来人，扯了扯嘴角，缓缓继续开口道：“你回来了。”

王明远连忙上前，扶住他的胳膊。

“老师，您这是做什么？太医都说了要静养，春闱之事还有礼部，还有国子监，还有那么多官员，您何必把自己逼成这样？”

周老太傅低头看了看案上的文书，苦笑一声。

“旁人自然也能做，可有些事，旁人却未必……愿意担这个骂名。”