凡入商会者，需缴会费，受商规，得庇护，享特权。"

她顿了顿，那双丹凤眼微微抬起，眸底闪过一丝刀锋般的锐光："表面上，这是商业组织。

实际上……"

"实际上，"赵诚接过话头，指尖轻轻叩击案面，"是血衣楼的情报外网。"

断玉嘴角微微一动，那笑意很淡，却带着一种与有荣焉的默契："君上明鉴。

每个加入商会的商人，从掌柜到货郎，从镖师到脚夫，皆是情报之触手。

他们走南闯北，出入豪门，所见所闻，皆汇入玉衡楼。

臣妾会命影月楼主制定‘忠诚度暗评’，以金银、前程、把柄三策驭之。

忠诚者，富甲天下。

异心者……"

她的素手微微合拢，似乎在捏碎些什么东西。

赵诚看着她的动作，忽然笑了。

"断玉，你这双手，既能理万民之政，又能织无形之网。

本侯得你，胜过十万兵。"

断玉垂首，耳根却微微泛红。

她迅速收敛情绪，恢复那副冷若冰霜的模样：“商会首任会首，君上以为何人可当？"

"你来吧。"

赵诚淡淡道，”侯府长史兼任武安商会会首，军政商情，一手总揽。

本侯要这三百里封地，每一寸土地都亮着电灯，每一枚铜钱都流着情报，每一个呼吸都逃不过血衣楼的耳朵。"

"是。"断玉深深一揖。

从今天起，这座城池的繁华之下，将再织就一张无形的大网。

那些穿梭于酒肆商铺的商人，那些谈笑风生的掌柜，那些搬运货物的脚夫，都将成为血衣楼的眼睛与耳朵。

而此刻，禽滑厘已经陷入入魔状态。

"后膛打开了，枪管加粗缩短……

那便不是枪，是单兵手提的小炮。

但这一切，先要把闭锁机构做到万无一失……"

话音还在耳边打转，禽滑厘已经冲向自己的研究室。

他跑得袍角翻飞，脑袋里面已经开始构建各种草图。

"从后面装弹……从后面装弹……"

墨阁研究室坐落在武安城中央偏北，是一座钢筋水泥骨架、雕梁画栋外皮的四层楼阁。

顶层通风口喷吐着蒸汽机排出的白雾，底层则传来机床切削金属的刺耳尖啸。

禽滑厘一脚踹开研究室的大门，扑到最中央那张巨大的铸铁工作台前，抓起炭笔就在纸上疯狂构图。

他先画了一支前装枪的剖面图，然后在枪管尾部重重画了个圈。

"要在这里开口，"他喃喃自语，笔尖戳得纸张凹陷下去，"开口之后，火药燃气会从这里喷出来，烧射手的脸……

所以必须有个东西，在射击时把后面堵死，射击后又能打开装弹……"

他画了一个螺纹套筒，试图用旋转螺纹来锁死后膛。

画完又觉得不对。

战场上泥沙污垢会填满螺纹，转三圈都转不到位，等敌人冲到面前了，枪膛还没关上。

揉成团，扔在一旁。

他又画了一个楔形块，用一块斜面铁楔从上方砸下来锁死后膛。

画到一半，炭笔顿住。

楔形块受热膨胀，卡死在枪管里，打完一枪就成了一次性兵器。

再揉成团。

活门闭锁、铰链闭锁……

一张张草图在工作台上铺开，又被一张张撕碎。

禽滑厘的眼睛里爬满血丝，手指关节因为攥笔太紧而泛白。

他完全沉浸在那个枪管尾端的方寸之地里，仿佛世间万物都不存在了。

"禽师兄？"

门被推开，相里勤拎着一盏汽灯走进来，身后跟着荣坚。

两人一进门就被满地的纸团看懵了。

"你不去盯着线膛枪的扩产，在这儿做什么？"

相里勤把汽灯往桌上一放，橘黄色的灯光照亮了禽滑厘的脸。

那张脸上沾着几道炭黑，额前的头发被汗水黏成绺，活像个刚从煤堆里爬出来的疯子。

禽滑厘头也不抬，炭笔在纸上划出刺耳的沙沙声："君上说了，线膛枪是死路。

后装，必须从后装。"

他把赵诚的思路复述了一遍。

相里勤手里的汽灯"哐当"一声磕在桌沿上，灯罩震得嗡嗡响。

荣坚原本负手而立，一副世外高人的淡然模样，听到"单兵手提小炮"六个字时，花白的眉毛猛地一跳。

"从后面塞开花弹？"

相里勤的声音都劈了，"那火药燃气不从缝隙里喷出来？"

"君上说，有办法。"

禽滑厘终于抬起头，"君上既然说行，就一定行。

我们没想出来，是我们蠢，不是路不通。"

荣坚沉默了三息，忽然伸手从地上捡起一张揉皱的草图展开，是那张螺纹闭锁的废稿。

他端详片刻，摇了摇头："螺纹太慢，楔形易卡，活门漏气，铰链变形……

这些路，确实都是死路。"

"那就找出活路。"禽滑厘抓起一张新纸，"一起来。"

这一夜，墨阁研究室的灯没有熄灭过。

蒸汽机的轰鸣从楼下传来，成为他们讨论的背景音。

相里勤脱掉了外袍，只穿一件单衣，袖子卷到肘部。

荣坚嫌车床太慢，直接手搓改造枪管，指尖迸溅的火星在黑暗中划出金色弧线。

他们试遍了所有能想到的结构。

螺纹闭锁的手搓样枪在试验台上炸响，螺纹套筒被燃气冲得倒飞出去，在天花板上砸出一个坑，碎石簌簌落下。

荣坚面无表情地抹了把脸上的黑灰，继续画下一张图。

楔形闭锁的样枪卡死了，枪管烫得发红，相里勤用铁钳夹着它扔进冷水桶，"嗤"的一声腾起浓白水雾。

活门闭锁漏气了，火药燃气从门缝喷出，荣坚的胡子被燎去了一小撮，他低头看了看焦黑的胡梢，面无表情地拔下来，继续打磨下一个零件。

优化后的铰链闭锁在第三次射击时变形了，枪管尾端像一朵绽放的铁花般炸开。

禽滑厘被气浪掀得后退三步，后背撞在墙上，他顾不上疼，扑过去查看残骸，发现是铰链处的钢材承受不住膛压。

"还是不对……"

禽滑厘盯着手中的废铁，声音沙哑得像是砂纸摩擦，"到底哪里不对？"

窗外天色由墨黑转为鱼肚白，又由鱼肚白转为昏黄。

几人已经整整一天一夜没有合眼。

禽滑厘的头发彻底炸开，像个鸡窝。

相里勤的左脸被火药熏出一块黑斑，右脸却被汗水冲出几道白痕。

荣坚那件原本飘逸的灰白色麻布衣沾满了机油和炭灰，下摆撕裂了一条大口子。

"也许……"

相里勤放下锉刀，声音里第一次出现了动摇，"也许这种结构根本行不通？

从后面装弹，火药怎么可能不往后喷？

君上会不会也有想错的时候……"

"不会。"

禽滑厘的回答斩钉截铁。

他抬起头，眼底的血丝已经连成了网，但那双眼睛亮得吓人："君上说过，驰轨车能跑，它就跑了。

君上说过，电灯能亮，它就亮了

君上说后膛能开，就一定能开。

我们做不到，是因为我们还在山腰，君上已经在山顶看见了路。"

他抓起一张新纸，稳稳地画出一条直线："再来。"

就在这时，研究室的门被轻轻叩响。

一名年轻墨官站在门口，双手捧着一卷薄如蝉翼的纸张，神色恭敬得近乎虔诚："禽师兄，君上命我送来的。"

禽滑厘眼睛一亮,猛地转身，几乎是扑过去抢过那卷纸张。

展开。

纸上只有一幅草图。

寥寥数笔，却仿佛蕴含着天地至理。

一根枪管，尾部开口。

一个圆柱形的枪机头，前端伸出两个对称的凸榫。

枪管尾端内侧，刻着与凸榫对应的凹槽。

箭头标注着动作，推入，旋转，锁定。

禽滑厘看着，眼睛越来越亮,"双凸榫推入后旋转锁定，燃气压力越大，闭锁越紧。