“您跟我来就知道了。”

哈里斯带约翰走到基地的最深处，那里有一扇巨大的防爆门，和前面的那些普通安全门完全不同。防爆门的厚度超过半米，表面覆盖着厚重的金属板，需要输入一连串的密码，再加上虹膜扫描和声纹验证，才能打开。

门缓缓向两侧滑开，露出后面一个巨大的空间——比前面所有的实验区加起来还要大好几倍。空间的中央，停着一架拆解到一半的战斗机。它的机翼已经被拆了下来，发动机暴露在外面，各种管线像血管一样交织在一起。周围站着几十个穿着蓝色工作服的工程师，有的在测量数据，有的在绘制图纸，有的在讨论什么。约翰一眼就认出那架飞机的轮廓——那是一架歼-6战斗机，滇军团曾经大量装备、后来出售给德军的那种机型。

“约翰先生，这是新式喷气战斗机。”哈里斯的语气变得庄重，“依旧是那样，缴获自滇军团出售给德军的战机。这架飞机是在北非战场上被我们的人截获的，当时它因为机械故障迫降在沙漠里，飞行员被俘，机体大体完好。我们连夜把它拆解装箱，通过潜艇运回了本土。”

约翰围着那架歼-6走了一圈，用手轻轻地摸了摸机翼的蒙皮。蒙皮是银灰色的，上面还有一行德语的维护标注——那是德军在使用过程中留下的记录。他的手指在蒙皮上滑过，感受着那些铆钉和焊缝的排列方式。

“十分有意思的是，这种战斗机比我们最先进的战斗机至少先进二十年。”哈里斯的声音里带着一种难以掩饰的感叹，“它的气动布局、结构材料、发动机设计、航电系统——每一样都是革命性的。许多设计理念都是突破式的，我们现在才刚开始理解它的工作原理。感觉龙天要么是天纵奇才，要么就是外星生命，他表现的太不寻常了。”

约翰收回手，看着那些忙碌的工程师们。“我们的仿制进度呢？多久能拿出自己的版本？”

“我们已经完成了全面的逆向测绘。”哈里斯翻开一份厚厚的技术报告，“百分之八十的设计已经搞清楚了，还有百分之二十的细节——主要是发动机材料和航电系统的底层逻辑——还在攻关中。如果一切顺利，我们可以在一年半内推出第一台国产原型机。虽然性能不可能和滇军团最先进的型号相比，但至少能把差距从二十年缩小到十年以内。”

约翰点了点头，目光在那架拆解了一半的歼-6上停留了很久。“这架飞机，是我们追赶滇军团的第一步。但绝对不应该是最后一步。总监，我要你成立一个专门的情报小组——专门收集关于滇军团下一代战斗机的任何信息。如果他们已经有了比歼-6更先进的东西，我们必须在他们正式列装之前就掌握它的基本性能参数。我们不能只做追赶者，我们要做能预判他们下一步的人。”

哈里斯立正站好。“明白，约翰先生。我这就安排。”

约翰最后看了一眼那架歼-6，然后转身向门口走去。

他的脚步声在空旷的机库里回荡，和那些工程师们低声讨论的声音混在一起。

在这座山体深处的研究基地里，一场追赶已经开始，一场注定要持续很多年的、漫长的、没有终点的追赶。

而在世界另一端的滇军团总部，龙天正在办公室里喝着茶，看着窗外那些奔跑的孩子们，等待着航母图纸的修改反馈。

他不知道约翰已经走进了那座研究基地，也不知道那架歼-6正在被一寸一寸地拆解和分析。但他知道，追赶者永远存在，而他只需要保持领先，始终领先，永远领先。

天还没亮，学校区外的街道上就已经站满了人。

晨雾像一层薄纱，覆盖在新建的校舍上，那些灰白色的教学楼轮廓在雾气中若隐若现。路灯还亮着，橘黄色的光芒把排队的人群照出长长的影子。几棵新栽的榕树静静地立在路边，叶片上挂着露珠，偶尔有一两滴落下来，打在地面上，发出细微的声响。