你对赵大好，他们就记住了；你对周明远好，他们也记住了。

百姓们把你的话，一句一句地传开了。人心就是这样，你对他好，他记一辈子。”

胤礽望着窗外那片被阳光照得发亮的田野。“大哥，我只是做了该做的事。”

胤禔望着弟弟的背影，嘴角微微翘起，没有再说什么。那目光里，满是欣慰。

*

车队过了长江，进入江北地界，路渐渐平坦了，人也多了。

官道两旁，行商走贩络绎不绝，偶尔能看见几个骑着毛驴的书生，摇头晃脑地念着诗，赶着去京城赶考。

胤礽掀开车帘，望着那些来来往往的人。

几个月前南下时，也是这条路，可那时候他心事重重。

如今往回走，心里还是有事，可那些事不一样了——从“能不能做成”变成了“怎么做得更好”。

从担心，变成了琢磨。琢磨技术怎么攻关，人才怎么培养，工厂怎么自己造血，水师怎么练出能打仗的兵。

小狐狸从他怀里探出头来，也望着那些来来往往的人。【宿主，快到京城了吧？】

“嗯。过了保定府，就是京城了。”

小狐狸伸了个懒腰，蹭了个舒服的姿势窝好。

胤禔骑马走在马车旁边，穿着那件已经洗得发白的苍青色长衫，被风吹得猎猎作响。

何玉柱拿了件斗篷过来请他披上，他摆摆手没要。

不冷，快到京城了，心里热乎。

保成在马车里，他在马车外，到家门口了，得精神点，不能让那些等着看他们笑话的人觉得他们在外头吃了苦，显了疲态。

马车的速度慢下来。

官道两旁的树木越来越密，村庄越来越近，行人也越来越多。

挑担的、牵牛的、赶集的，南腔北调，热闹非凡。

北京城的南门——永定门，已经遥遥在望。

夕阳西下，将城门楼子染成一片金红。

城门口人来人往，挑担的、牵马的、赶车的，排成了长龙。

城楼上，“永定门”三个大字，在夕阳下熠熠生辉。

胤礽望着那座城门，深深地吸了一口气。

京城，他回来了。

他放下车帘，转过身，从行囊里取出那件石青色的朝服，慢慢地换上，然后坐直身子，将那份储君的端方与从容，一点一点地披回肩上。

小狐狸蹲在他膝头，安安静静地望着他。

马车缓缓驶入城门。

喧嚣声扑面而来——小贩的叫卖声、马车的辘辘声、行人的说笑声、远处传来的驼铃声，汇成一首热闹的交响乐。

胤礽掀开车帘一角，望着外面那片熟悉的、热闹的、充满了生机与烟火气的街市，目光里有一种说不清的东西。

几个月前出京时，也是这样。

可那时候他不知道什么时候能回来，如今他回来了，带着在南边办成的事、用对的人、打下的根基。一步一步，稳稳当当地回来了。

*

马车穿过正阳门，进入内城。

街上的行人少了许多，多了些肃穆的气息。

黄瓦红墙，朱门铜钉，一排排整齐的店铺，门前站着伙计，吆喝着招揽生意。

宫门近在眼前，高大的红墙在暮色里像一道屏风，把尘世喧嚣隔在外面。

何玉柱的声音在外面响起：“殿下，宫门到了。”

马车停下，胤礽扶着何玉柱的手下了车。

他站在宫门前，望着那座巍峨的门楼，深深地吸了一口气。

几个月前出京时，他从这道门走出去，不知道广州等着他的是什么。

如今他从这道门走回来，带着在南边做成的那些事——工厂办起来了，火器造出来了，水师有人管了，百姓的心安了。

胤禔走到他身边，也望着那道门。

暮色从城楼上漫下来，将两个人的影子拉得很长很长，投在宫门前那片宽阔的石板地上，交叠在一起，像一棵大树和它庇护下的幼苗。

“保成，咱们回来了。”

“嗯。回来了。”

兄弟俩对视一眼，并肩向宫门走去。

身后，夕阳西下，将天边染成一片金红。

身前，宫门洞开，灯火通明，乾清宫的方向亮着一片温暖的橘黄。

胤礽望着那片灯火，脚步稳了，心里踏实了——皇阿玛在灯下等着他们，乌库玛嬷在慈宁宫等着他们，弟弟们在阿哥所等着他们。

还有那只布老虎，还躺在他枕边，陪着他，从京城到广州，从春天到秋天，一路不曾离开。

他伸出手，摸了摸怀里那只布老虎。

额娘，保成回来了。

您看见了吗？

保成没给您丢人。