那不是恨，不是怕，是好奇，是想知道，是想弄明白。

*

消息传到客栈时，胤礽正在窗前看书。

何玉柱进来禀报：“殿下，赵大劳役满了，已经回家了。”

胤礽点点头，没有说什么。

小狐狸从他怀里探出头来：【宿主，你不想去看看？】

胤礽想了想，摇摇头。“不去。他的日子，让他自己过。我去，他反倒不自在。”

【那你还打算让他去洋人那里看机器吗？】

“让他自己决定。他想去，就安排；不想去，也不勉强。”

小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。

*

过了几日，陈文翰来报，说赵大主动来找他，说想去洋人那里看看。

陈文翰问他为什么想去，他说：“小人想弄明白，那些东西到底是什么。

弄明白了，就不怕了。不怕了，就不会再闹事了。以后还能跟乡亲们说说，让他们也不怕。”

胤礽听了，沉默了片刻。然后他轻轻笑了。“安排吧。让他去。”

*

赵大去工厂那天，是林顺带他进去的。

林顺如今已经是学徒里的“小师傅”了，操作机器、画图纸、算尺寸，样样都拿得起。

他带着赵大在车间里转了一圈，把那些机器一件一件地介绍给他——这个是车床，那个是铣床，这个是刨床，那个是钻床。

这个是做什么的，那个是怎么用的，说得头头是道。

赵大听得云里雾里，可他听明白了一件事——这些东西，不是妖物。

是人造的。

是洋人造的。

可洋人能造，咱们也能。

他看见林顺站在车床前，熟练地操作着那些把手和轮盘，将一根铁棒车成细细的、光滑的零件。

他看见那个零件在阳光下闪着银白色的光，圆圆的，滑滑的，比他们家那口铁锅还光滑。

他忍不住伸出手，摸了摸。

凉的，硬的，可摸上去，有一种说不出的舒服。

“林顺，”他忽然开口，“你以前是干什么的？”

林顺一边操作机器，一边头也不回地说：“种地的。”

赵大愣住了。“种地的？”

“嗯。”林顺停下来，转过身，望着他，“我爹也是种地的。我家也在农村，离这儿不远。去年收成不好，家里揭不开锅，我听说官府招学徒，就来了。”

他顿了顿，望着自己那双手，那双手从前是握锄头的，如今是握扳手、握车刀的。

“我想学。学成了，回去教别人。让乡亲们都知道，这些东西不是妖物，是有用的。能让日子过得更好。”

赵大望着他，那双年轻的眼睛里，有一种他从未见过的光。

那是希望的光。

他忽然想，要是他儿子也能来学这个，该多好。

*

从工厂出来，赵大站在门口，望着那片被阳光照得发亮的田野，深深地吸了一口气。

那些机器的轰鸣声还在耳边回响，可他不再怕了。

因为那声音，不再是扰民的噪音，而是这片土地正在苏醒的脉搏。

他大步向家里走去，脚步轻快得像一阵风。

他要告诉娘，告诉媳妇，告诉孩子——那些东西，不是妖物。

是人造的。

洋人能造，咱们也能。

等孩子长大了，也去学。

学了，日子就能过得更好。

*

消息传回客栈，何玉柱一字一句地学给胤礽听。

赵大回去后怎么跟娘说，怎么跟媳妇说，怎么跟孩子说，孩子怎么仰着小脸问“爹，那我能去学吗”，赵大怎么摸着孩子的头说“能，等你长大了，爹送你去”。

胤礽静静地听着，没有说话，可他的嘴角，微微翘了起来。

小狐狸趴在他膝头，也听见了那些话。

【宿主，你笑了。】

“嗯。”

【你开心吗？】

胤礽想了想，轻轻点了点头。“开心。比打赢一场仗还开心。”

小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。

窗外，阳光正好。

广州城的春天，正是一年中最好的时节。

胤礽望着那片越来越亮的天空，心里是从未有过的平静。

从今天起，赵大不会再怕了。

他的孩子也不会再怕了。

那些听过赵大说话的人，也不会再怕了。

慢慢地，一个传一个，十个传百个，百个传千个。