虽然其中不乏官场文章和夸大其辞，但基本事实是，在经历了崇祯末年的天崩地裂和朱慈烺监国几年的励精图治后，大明这艘巨轮确实驶出了最危险的激流险滩，进入了一段相对平稳的河道。

朱慈烺端坐御座，静静地听着这一份份捷报与祥瑞。

他神色平静，并未因这些“好消息”而显露出太多喜色，只是偶尔在关键处插话询问细节，语气沉稳，措辞精准。

这份超越年龄的沉着，让原本还有些观望的官员，心中更多了几分敬畏。

新皇显然不是容易被歌功颂德之词糊弄的庸主。

祥瑞奏报环节渐近尾声，殿内气氛依旧庄重，但众人心中都明白，真正的重头戏，即将上演。

果然，当又一份无关紧要的地方贺表宣读完毕后，文官班列的最前方，那个熟悉的身影动了。

内阁首辅薛国观今日特意穿上了全套一品仙鹤补子绯袍，头戴七梁冠，手持象牙笏板，步履略显沉重却坚定地走出班列，来至丹陛之下。

他没有立刻说话，而是先整了整衣冠，然后手持笏板，躬身，声音苍老却清晰地响彻大殿：

“臣，薛国观，有本启奏陛下。”

“薛卿奏来。”

朱慈烺的声音从旒珠后传来，听不出情绪。

薛国观深吸一口气，朗声道：

“臣蒙先帝简拔，累官至内阁首辅，又蒙陛下不弃，委以重任，侍奉两朝，恩荣已极。然臣今年逾花甲，精力衰颓，耳聋目昏，腿脚迟滞，于案牍之事，常感力不从心。

近岁以来，全赖陛下天威圣断，同僚戮力，方未有大过。

然首辅之位，总领机要，关乎国本，非年富力强、明敏干练之臣不可久居。”

他顿了顿，语气转为恳切，甚至带上一丝哽咽：

“陛下甫登大宝，正欲大展宏图，革故鼎新。臣老朽之躯，实难再荷重负，若因臣之衰迈，而致政务迟滞，贻误陛下新政，则臣万死莫赎！故，臣泣血上表，恳乞陛下，怜臣衰朽，恩准臣致仕归乡，以养残年，并将内阁首辅之重任，择贤能者授之。

此乃臣为江山社稷计，为陛下新政计，一片赤诚，伏乞陛下圣鉴！”

说罢，他高举早已准备好的乞骸骨奏本，深深躬身，长揖不起。

大殿内一片寂静。百官神色各异，但大多并不惊讶。

薛国观致仕，早已是公开的秘密，此刻，不过是走完最后的、公开的仪式。

丹陛之上，沉默了片刻。

朱慈烺缓缓开口，语气带着适当的“惋惜”与“挽留”：

“薛阁老何必如此？阁老乃国朝元老，朕之股肱。自朕监国以来，先生居中协调，稳定朝局，功不可没。如今天下初定，百端待举，正是用人之际，朕……何忍见先生遽然离去？”

这是必要的挽留，在人事上的微缩体现，是做给天下人看的姿态。

不然人家刚辞职，你挽留也不挽留直接就准了，这也太没人情味了。

薛国观保持躬身姿势，声音更加坚决，甚至带上了一丝“固执”：

“陛下天恩，老臣感激涕零！然臣去意已决，绝非虚饰。陛下春秋鼎盛，英明神武，洪亨九、张潜谷、孙白谷等，皆当世能臣，足可辅佐陛下成不世之功。老臣留此，不过一朽木而已，徒占其位，有碍贤路。恳请陛下，成全老臣！”

他再次深深一揖，几乎要将额头触到笏板。

朱慈烺又沉默了片刻，方才轻轻叹了一口气，那叹息声通过扩音装置，清晰地传遍大殿，充满了“无奈”与“理解”。

“罢了……阁老执意如此，朕……虽心有不舍，亦不能以私谊废公义，更不忍强留阁老于案牍劳形之中。”

他语气一转，陡然变得郑重而高昂，每一个字都如同金玉，掷地有声：

“薛国观听旨！”

薛国观身体一震，撩袍跪倒：

“臣在。”

“卿侍奉两朝，勤勉王事，安定社稷，辅朕有功。今以年老乞休，情词恳切，朕特允所请，准予致仕。”

“着，晋薛国观为太师，以示尊崇！”