“那边现在正缺人。”郑毅语气平稳，“新来的人多，铺子多，坊市也在扩。会算账、能识货、手脚又利索的人，不愁没位置。她若能找到个记账的活，你们爷俩以后就不用再这么长途来回折腾。”

许阿禾眼神一下子动了。

她显然是真的心动了。

不是因为郑毅这话说得多动听，而是因为她清楚，这或许真是一条路。

这些年她跟着她爹跑出来，见的人和事都不少。她比寻常姑娘更知道，安稳不是天上掉下来的，是要自己硬找出来的。

而鸿运城，她也不是没听过。

近来南边行商口中，提得最多的就是那个地方。说那城里招人，开市，给活路，规矩又重。有人说好，有人说险，可不管怎么说，那至少说明，那里有变数。

而变数，对他们这种人家来说，有时候就是机会。

许老栓还有些迟疑：“俺也去父女俩，真能行？”

“去碰碰运气，不亏。”郑毅道，“就算最后没留下，至少也比一趟趟拿命跑北路强。”

说到这里，他顿了顿，又补了一句：“若是去了，可以先打听鸿运城南坊新开的几家铺面，或者城外新设的账房招募。别一头扎进最热闹的地方，先找能落脚的。”

许阿禾认真听着，把这些话都记进了心里。

她没有再说什么“我们这种人不配”“哪有那么容易”之类的丧气话，只是在片刻之后，轻声道：“好。等这趟回去，我和爹商量一下，开春后就去看看。”

许老栓看了看闺女，又看了看手里的银子，终于也慢慢点了头。

“俺也去听郑爷的。总得给阿禾找条能安生点的路。”

话说到这儿，几个人都明白，这段同行的路也差不多到头了。

许家父女此来白河城，就是为了把货脱手。如今货卖了、钱到手，按他们原本的打算，便该趁着还没进更深的北地，赶紧折返。越往后走，货路不是他们能碰的，命也不是他们能赌得起的。

而郑毅，则还要继续往前。

白河城，只是他的一个中途落脚点。

街角风雪卷过，吹得人衣摆轻轻作响。

许老栓沉默了会儿，忽然从怀里摸出个小布包，硬要往郑毅手里塞。

“郑爷，俺也去没别的本事。这十两银子，您收着。不是买您的人情，是俺也去心里过不去。您要不收，俺也去晚上都睡不塌实。”

郑毅看了那布包一眼，没接。

“银子自己留着。去鸿运城，总要有安身钱。”

许老栓急道：“可——”

“你若真想谢我，”郑毅平静道，“那就把这条路走好。别再为省几个钱，把命扔在半道上。”

许老栓一下说不出话了。

许阿禾也没再劝，只是定定看着郑毅，忽然认真行了一礼。

不是寻常小家女儿那种略略一福，而是很郑重、很直的一个礼。

“郑爷，我们记下了。”

郑毅点了点头。

……

半个时辰后，白河城北门外。

许家的灰骡车已经掉了头。

车头朝南，车尾朝北，车板上的木箱空了大半，只剩些自用杂物。少了货，车也轻快了不少。

许老栓坐在车辕上，勒着缰绳，回头看了郑毅好几眼，像是想再说些什么，最后却只憋出一句：“郑爷，您往北走，千万当心。”

“好。”

许阿禾坐在车里，没有再像最初那样把戒备摆在脸上。

她望着郑毅，轻声道：“到了鸿运城，若真寻着活路，往后若有机会，我和爹会记得给您捎个信。”

郑毅淡淡一笑：“先把自己的日子过起来再说。”

许阿禾也笑了笑。

那笑很浅，却比她一路上任何时候都松快。

随后，许老栓扬起鞭子，轻轻一甩。

灰耳朵打了个响鼻，拉着旧车慢慢往南去了。

车轮轧过雪地，留下两道浅浅的印子。父女俩的身影在风雪和薄白日光里一点点远去，最后只剩一个小小的轮廓，转过道口，消失不见。

郑毅站在原地，看了片刻，才缓缓收回目光。

周小六从后头牵马过来，小声道：“东家，咱们也该走了。再往前，官道就没这么好认了。”